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天启十一年十二月十五日，宁远。
这天一大早，孙承宗就由马世龙带五百骑兵护卫，风尘仆仆地来了。由于前日已得到消息，故秦良玉和吴开先带人到十里长亭迎接，再一同返回宁远。
大家于大帐坐定，孙承宗就开门见山道：“秦老将军，吴少保，我这回来有一个好消息和一个坏消息，你们想先听哪一个”
吴开先道：“好消息是什么”
孙承宗道：“卢象升卢督师在河南打了个漂亮的伏击战，击溃流寇高迎祥部近万人，高迎祥仅以身免，遁入深山中，恐再难成气候了。”
闻斯言吴开先感到由衷高兴，这下中原百姓日子能过一阵踏实日子了。
秦良玉道：“那坏消息呢”
孙承宗道：“坏消息是：流寇张献忠罗汝才刘国能部窜入四川，造成很大破坏。四川之前因平定奢安之乱元气大伤，如今兵力不足，巡抚邵捷春多次上书急盼秦老将军率部回川靖寇，兵部已同意且下了调令。”
秦良玉不语，吴开先道：“那宁远就敝军一军来守吗”
孙承宗道：“吴少保就独挑重担吧，据兵部来的可靠消息称，建虏处于多次作战后的休整期，可能在明年秋天之前都不会大举出兵。另外兵部决定按宁远城形制扩建中后所，称绥中堡，故在宁远的一万班军得陆续调离，其中五千今天就得跟我走。”
偌大一座城，仅剩自己孤军在此，吴开先顿感失落。孙承宗安慰道：“吴少保，如今国家灾害频仍，财政紧张，人力也是捉襟见肘，望你理解。何况石柱兵自勤王以来，三年尚未回乡，秦老将军国而忘家，朝廷又岂能不体恤”
吴开先点头称是，秦良玉道：“既然国家有需要，我军便自该前往。只是这一路万里之遥，朝廷有何安排否”
孙承宗道：“将军放心，朝廷已调福建水师和天津水师北上，将军所部将乘船至武昌，再由陆路进川。”
秦良玉道：“如此甚好，士卒无大劳。若北虏再来，我军亦可原路返回。”
孙承宗道：“两位将军放心，介时兵部必有安排。既然军情紧急，两位将军又无异议，那就事不宜迟，立即行动。”
