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“江贤，”曾母带着孱弱的声音说，“坐到未申方位，把香炉点上。”
我紧咬着下唇，凝视着身边曾瑶的脸庞，一会儿之后才往聚集在房间中央的四人那头走去。
“为什么……现在要举行这种事”
“这是为死者做的捣蛇头占卜。驱散死者留下的怨念和亡魂，并加之安抚，使得死者的灵魂能得到安息。”
幸存者中最为年长的一人开了口。他以正坐姿势坐在那尊鼎的东侧。
“江贤，去把西方的洞补起来。用土堆，上面再插上一根木桩。”
在曾母的指示下，我在西侧的空位上铺了一张大面积的和纸。这是我第一次这么做。在纸上铺了一层土之后立起了一根小小的木桩。木桩上头用黑布缠起来，用老旧的钉子固定。
这、这不是夏海立在车道边用以给新进的本部成员指引路向的木桩吗……我的胸口忽然被一片汹涌的暗潮占据。
在薰香的味道中我抬起头，看了看那三名，强忍着作呕的恶心感。这三人全都带着一双期待的眼神，聚精会神地凝视着鼎内逐渐高涨的水面。
这些人实在是太疯狂了……我一边这么想，一边看着写有咒文的三张纸片沉入了鼎内的水中。
“江先生，请您节哀。”
占卜工作结束之后，我和曾瑶还有那三名幸存者一起出了门。这时候为首的幸存者给了我一句安慰。这句话就各方面而言根本就只是个空洞的形式，没有任何意义。随后三人垂着肩膀很快地先行回到自己的居所中。
“曾瑶，你不觉得阿姨很像邪教的教主吗”
曾瑶听了瞪大了眼睛。其实，这句话从我嘴里冒出来，就连我自己也觉得惊讶。最近这一阵子，我开始不太能够压抑自己的情感。
“……嗯，可是……我妈一直都是这样的呀，她怪虽怪，但人其实很好的。”
答话时的曾瑶看来笑得很勉强。没想到她是跟这样一个人曾经同在一个屋檐下生活了十六年。
“夏海的事我也很遗憾，可是也许他并不适合管辖这片小区域。因为他有时候会顾虑太多，有时候又行事太过莽撞，也常常会把情绪跟想法藏得过深，造成自己的压力……”
她的话说到一半，也许是察觉到我双手握拳，气得身体不断发抖，因而赶忙对我点了头之后，就匆匆回本部去了。
夏海早该离开这里的。他应该像他曾经所说的那样逃走，然后永远不要回来。然而实际上，他没能逃走。
到底是什么东西束缚他，让他非留下来不可呢也许正如同驻扎地外那个满是寄生体和行尸的世界一样，令他心中所衍生出的生物原生情感--恐惧。
这些宛如邪教一样的团伙，其背后的真相到底是什么这个疑惑在最重要的地方却仍保持其神秘的姿态。为什么丁禹琪、夏海，以及艾欣茹非死不可还有，那四个尸体被人乱搞之后弃尸的女孩也是……
是……曾母杀的吗可惜没有证据，因此我无法动手，否则惹火了曾瑶，到时候估计会连累到光头他们。
此时此刻的我已经无法压抑住这样的揣测。那天晚上，我跟艾欣茹一同看到了那些人的卜筮工作--那一群身穿白衣的人群走出小区的景象。隔天，附近的荒废学校就出现了遭人凶残杀害之后弃尸的尸体。我不想将这两件事情联想在一起。然而，当时曾母身上传来的血腥味，却教我不得不这么联想。
那么艾欣茹呢艾欣茹也是曾母杀的吗她为什么要这么做
我不知道。也许我的怀疑根本上就出了错，而这个没有人知道是谁的凶手，正盘算着下一个猎物……对了，丁禹琪被杀的时候，我听说那时候曾母和艾欣茹正待在曾母的居所客厅。这点有曾瑶作证。这样的话，丁禹琪就不可能是曾母杀的了。
不，可是艾欣茹死的时候……当时曾母木的手上沾满了鲜血。她说她跟凶手扭打之后受了伤，而凶手早就逃之夭天了。昏暗的室内让我没看清楚她的脸庞，但这些话真的能信吗
“江贤。”
一声呼唤让我回过头来。不知道是不是我的表情太过严肃，让站在我身后的方朝看到我时颈子和肩膀狠狠抽了一下。
“你怎么了……那几个说要替小茹哀悼的人……都回去了吗”
“嗯，没事。”
我点点头。
在艾欣茹被杀的时候，方朝疯似的又哭又叫，所以他现在这副好像什么事都没发生的模样倒令我非常担心。
“江贤，你来吃我做的菜试试！”
方朝边说边拉了拉我的手臂。
“方朝，古婧怎么了”方朝拖着我走在楼道上的时候，我问他，“我不是跟你说过，现在光头替我赶去本部找森楠，要你不要暂时不要离开她的吗”
听了我说的话，方朝忽然停下脚步。
“古婧她把自己一个人关在房里。大概我没办法安慰她吧。这种事只有光头做的来。”
“也是，刚才我应该让黑人帮忙去的……”
“先不说这个，你先来厨房！”
厨房的流理台上排了几个小碗跟盘子，其中传出了些许焦黑的气味，水槽里放了被烧成黑色的锅子，垃圾桶里面则塞了一条看起来已经像是木炭的鱼之类的东西。
“你不要看那些失败作！”
方朝将筷子塞进了我的手中。
光是看到并排在流理台上的那些菜色，我已经完全不知道该说什么了。他拍了我一下，让我畏畏缩缩地伸出筷子。吃到一半，我忽然觉得胸口哽塞，几乎没办法吞咽了。
“……这是……是小茹唯一动手做过的菜……是她的味道……”
“真的”方朝听了脸上展露了微笑，“太好了，我很努力吧”
“……嗯。”
这的的确确是艾欣茹的味道……
是那个平常总会坐在我身上骂我不该赖床的艾欣茹做的味道。
“你看，我也是可以做菜的……以后就让我来帮忙给古婧打下手吧……诶”
方朝的眼眶忽然涌出了一颗颗豆大的泪珠。
“好奇怪，我的眼睛怎么忽然……”
他赶紧用手背拭去脸颊上的泪水，但他的眼泪就好比河流溃堤了一般，怎么也停不下来。他大概是不想让人看见自己身为一个男人而哭泣的模样，因而把头伏在自己的手臂上。
我轻搓着筷子。大家心里这样的一道伤口是怎么安抚也不会消失的。因为逝去的人已经不会再回来了。虽然眼泪也不过只是水而已，但它可以帮助我们宜泄心里的情绪。
一会儿之后，方朝抬起头，带着那一张哭肿的脸庞勉强挤出了笑容。
“真、真丢脸啊江贤，我明明是个男人还哭成这样……”
我摇摇头，心里毫无意义地想着，方朝就好像是在代替我哭泣一样。
方朝一边擦拭着自己的眼角，一边看着流理台上摆放着的菜肴。
“你可以帮我把这些东西拿去给古婧吗”
“什么”
“她从早上开始就没有吃东西了。我看她心里的伤心程度大概远比我多出几百倍吧。”
虽然艾欣茹死的时候古婧看起来还满振作的。
“光头说……古婧她呀，那个……早上，在你去找她们那之前，古婧其实去了一趟曾母的居所。她帮小茹端了一碗粥过去。”
在我去她们屋子之前是说……在艾欣茹被杀之前吗
“她好像因此而非常自责。其实这根本不是她的错。”
我听了低着头，没办法做出任何回应。因为我也这么想过，要是我昨晚不去担心怕打扰大家的休息时间、要是我不是等到早上大家都睡醒才去的话……
“江贤，你去看看她吧。”
方朝边说边将餐盘推到我的怀里。
