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第二天一早，督统大人到钦差大人下榻的馆舍做了回拜，钦差大人在客厅里招待了督统大人。见客厅里的差役退了下去，督统大人就开了口，说了些人非圣贤，孰能无过之类的话，钦差大人情知督统大人的话，是冲着他来的，却因心里对早年逐子的事儿滋生愧疚，也就不强辩，何况督统也没把话说透。看看钦差大人表情木然，装聋卖傻，督统就有些沉不住气了，试探着问，“要不，这回就把令郎带回去？”钦差听罢，屁股像被火烧了，站起身来，苦笑着说，“那人确实不是犬子。兄台大人审审看，如果没什么盗寇情事，就把他放掉算了。”
看来谈话难以为继，督统讪讪应付了几句，辞别出来，回到督统府，招来幕僚，把拜会钦差的事说了一遍。幕僚们众口一词，说，“既然钦差已当众拒绝认子，当然不肯又在这里认领儿子。”
督统又向幕僚征询眼下该做的事，就有幕僚献言，“既然钦差大人已发话放人，大人何不借坡下驴，送个顺水人情，把年轻人放去。这样一来，大家都方便。”
督统捋了捋胡须，说，“好吧！”就命人把年轻人带来。贾南镇进来，督统见他两眼红肿，心中生出恻隐之情，放低了口气，说，“令尊大人正在气头上，眼下不宜强劝，我看这样吧，趁令尊大人出巡之机，你回家去吧，待他消了气，回家后，也就不会追究了。当心，回家后要小心用功读书，不可再放浪形骸，记住了吗？”
贾南镇听罢，眼中噙泪，不做应声。督统大人纳起闷来，问，“你还有话吗？”
贾南镇又流泪说，“小人谢大人关照，只是难以领命。”
“却是为何？”督统问。
“小人身无分文，济南去京城千里，一路乞讨回京，怕不等小人看见家慈，那时家父已还回京城了。”
“噢，这倒也是。”督统又捋了下胡须，吩咐幕僚，“却拿二百两银子来，让公子去做件像样的衣服，余下的，权作回京的盘缠。”
属僚一一照办，贾南镇跪下磕头道谢，带上银子，出了督统府，扬长而去。
兄弟二人有了银子，甄永信又恢复了继续游历的打算，收拾了行装，准备去登泰山。
泰安府就在泰山脚下。城区依山而建，街市不算整洁。甄永信二人打听到郡府的位置，住进了郡府对过的得月楼客栈，要了一个二人间。这是一家新近修缮过的客栈，类似于北方的四合大院，临街是一排楼房，两层，一层是普通饭堂，陈设一些简陋的桌椅；二楼是包间，包间之间，用木质雕花屏风隔开，楼后围着大院，是几十间客房。
把行李安顿停当，甄永信二人走出客栈，到郡府门前转悠了一会儿。郡守已经退堂，衙门紧闭。门边石阶鼓架上，放了一面大鼓，鼓面老旧，四周油漆已经驳落。遇到街上行人，闲谈时，二人随便打听了郡守的姓名、身世、之类的事情。
“哥，你说监察御使这官儿是干啥的？”回客栈的路上，贾南镇问。
“督察考核各地官员的。”
“那查出了事怎么办？”
“钦差大臣，手眼通天，查出事端，就地正法。”
二人边走边唠，回到客栈楼下的饭堂。天傍黑，饭堂里人不多，叫了几个菜，跑堂的报完菜名，端来一把茶壶和两个茶杯。茶具都是仿冒宜兴紫沙的。跑堂的嘴里客气着，眼疾手快，给二人沏了茶。就着跑堂的热乎劲儿，甄永信顺话搭了腔儿，和跑堂的唠起闲嗑儿。无外乎问了些年庚、籍贯、薪酬之类。谈了一会儿，甄永信冷丁问跑堂的，“小师傅既然来此地做事多年，想必对贵郡的郡治，也该略有耳闻了？”
跑堂的愣了一下，干笑一声，显得为难，“不知先生问的哪一方面的事儿？”
“诸如，”甄永信沉着脸，左臂搭在桌面上，右手叉着腰，一脸公事公办的官僚作派，“坊间关于郡守的口碑如何？妇孺尽知的一些枉法弊端。”
跑堂的立时像害了肚痛病，神色变得不安，低眉瞟了二人几眼，干笑了几声，说，“小人是何等人物？敢枉议公事。何况柜上早有店规，下人们不得物议政事。“
“但说无妨，我二人也是随便问问。与公事无关。“
跑堂的听话儿，越发紧张，推说去后厨看看菜好了没有，脱身离去。直到菜已烹好，才如数端上。上菜时，看见二位客人又在与临桌的食客交谈，侧耳细听，也是关于郡守治饬一类的事，便觉蹊跷，把事情禀报了掌柜的。掌柜的警觉起来，躲在后厨向二人的坐位瞄过，觉得二人仪表郑重，举止儒雅，谈吐清淡，非市井俗夫可比。便嘱咐跑堂的盯紧此的，一有动静，立马禀报，不得有误。
二人吃过饭回到客房，略作收拾，就喊来客栈的伙计，要来笔砚纸墨。伙计送来时，叮嘱伙计，“如非呼唤，请勿打挠。”说罢，就把门反插上，掌上灯，在屋里忙碌起来，直到更深，才呼唤伙计，退还笔墨，熄灯睡下。
