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这是洛阳城最繁华的街道，但是再繁华的街道也终会有个头尾。
初新已经到了这条长街的尽头。
他看到了石砌的城墙，巨大的城门，城外是大大小小的矮房子，那都是奴隶的住所，草原上的游牧民族依然保有着古老的奴隶制度，即使他们已经成了中原的主人。
奴隶的一生都在忙碌，或者在做农活，或者在战争最前线的最前排，或者在交配，生下的儿女成为新的奴隶。
人被这样分成了三六九等，世世代代分成了三六九等，初新觉得并不公平，他从小就觉得这不公平，但他只能把这念头放在心里，和谁都不曾提起过。
甚至有时他也在想，如果把所有人的钱财物产全都堆在一块儿，然后再平分给每个人，是不是就能解决这个问题。
可他很快又放弃了这样愚蠢的念头。
他怀疑即使真的实现了普遍的平均，不用几年的时间，人还是会被分成三六九等。
矮房子挨得很近，相互之间隔了一排茂密的灌木，灌木的枝桠交错，但是总体来看还是由根部向上向外长开去的。
如果有个人坐在灌木前，真是像极了千手的观音，初新这么想着。
突然，他的瞳孔急剧收缩，胃部也突然翻滚。
初新扶着矮墙，开始呕吐。
他看到灌木的树枝间藏着个坐着的人，那些枝干长在周围，就像是干瘪苍老的手。
绝不会是鲜活的手，因为坐着的人已经失去了生命，他的头已经消失不见了。
切口很平整，这意味着凶器很锋利，作案者的出手很快。
得出这些结论的时候，初新的胃里连酸水都没剩下几滴。
数日之后，洛阳城里又陆陆续续找到了不少受害者，他们的头被割下，单看身体难以辨明身份。
初新虽然很讨厌尸体，却还是每一处都去看了。
他仿佛是天生爱凑热闹的。
无头的案子很多，尤其在人多的城市，但这种案子多是没有头绪，而非头颅。
初新感觉自己的头也快没了。
他本来就是个思绪活络的人，遇事总会仔细想上一遍，而且所有枝蔓都不会放过，他的老师因此觉得他不适合学剑。
现在枝蔓已多到他觉得自己的脑袋快炸了。
城东，万顺王府。
元欢正握着酒杯，酒杯中盛着酒。
杯是夜光杯，酒是葡萄酒，葡萄产自西域的一处盆地，那处盆地有时很冷，有时很热，都能让人丧命。
可这样的地方产出的葡萄却是天下一绝。
“万顺”是他的伯父孝文帝给元欢的封号，寓“万事顺意”之义。
自那以后，元欢事事都很顺利。
他人生中的苦难，如果那叫苦难的话，都是他自找的。
他七岁时曾拜托仆人把自己的新衣服分给奴隶的子女，他只穿小一号的旧衣服；在十三岁时，因为失手打碎了孝文帝生前喜爱的夜明珠，他恳请鲜卑第一力士儿鹿用鞭子抽打自己；十七岁的他主动要求戍边十年，做起了最不起眼的马前卒。
据说他还准备了一个面具，画着青面獠牙的恶鬼，一有战事就会戴上，因为他总是在微笑，脸也长得太过俊美。
很多年以后，兰陵王高长恭效法了他的做法，用恐怖的面具遮盖住脸，来威慑阵前的敌人。
一个人杀人时还能优雅从容吗
恐怕连元欢自己都不知道，他的剑刺入敌人胸膛，震碎敌人肋骨的一刻，脸上是什么表情。
现在，他已经从苦寒的边塞回到了洛阳。他来的时候，只有一个人，一匹马，一只包袱。
他不是不懂得享受，恰恰相反，他是最懂享受而且最有能力享受的那一部分人，但他知道不勤劳的四肢会变得迟缓疲弱，不勤劳的头脑也一样。
所以他喜欢给自己找罪受。
就像最成功的商人一样，许多事情他都喜欢亲力亲为，甚至包括探听情报这种斥候的差事，他也乐意做上一做。
他刚刚已仔细了解了洛阳城所有的无头案件，无论是发生的地点，还是受害者的衣着，他都能够一字不漏地说出来。
他本就是拓拔王室公认的天才。
可他的思绪却始终停留在“初新”这个名字上。
当初的初，新旧的新。
初新此时正大步走在街上。
他的心情不怎么坏，因为他刚刚在一家酒馆里吃到肚子都胀了。
这几日他一直饿着肚皮，怕自己一不小心又把肠子呕吐出来，直到今天才忍不住敲了敏的竹杠。
人要是饿了几天不吃东西，一碗米饭也会变成珍馐。
所以饱餐一顿的他心情不仅不糟糕，还相当好。
可走着走着，初新又皱起了眉头，他发现周围的人看他的眼神很诡异，带着提防和疑惑。
“怎么一敲竹杠就感觉要倒霉”初新低声嘀咕了一句，之后他开始仔细辨认周围人视线的着落。
到第二十三个人的时候，他断定那些怀疑的源泉是自己的剑。
联想到最近的无头案，人们对佩刀剑者的敌意也就不难理解了。
初新反倒松了口气，他觉得这是人之常情，但也并不会去解释，他坚信清者自清，事情水落石出的时候，那些攻讦流言都会消散。
可有的时候，甚至是绝大多数时候，攻讦与流言的伤害在水落石出时已经无法弥补。
初新后背有些发凉，他已经看到了麻烦的靠近。
麻烦很快就到了眼前。
一队骑兵拦住了他的去路，共五个人，初新认得，这群鲜卑人隶属于洛阳城的虎贲军。
虎贲，周代就有了这支军队的传说，三国时期已变成了一支以可怕着称的秘密部队，它在那时的统领，典韦，曾经一个人阻拦住了张绣的叛军，保住了曹操的性命；继典韦之后的统帅许褚被人称为“虎痴”，在曹操被马超击败，落荒而逃时，用一个眼神就威慑住了那位后来的五虎上将。
朝代更替，但是虎贲仍存，每一位战士都是精挑细选，每一位战士都身怀绝技。
他们骑着的马是万里挑一的，他们所携带的武器是万里挑一的。
更重要的是，他们是万里挑一的。
初新面对的，就是一队这样的虎贲军。
有个人发问了：“你就是初新”
初新道：“是。”
那个人继续问：“你知道最近城里发生的事情吗”
初新道：“我知道。”
那人的目光突然锐利如刀，他的手指离他的剑柄不过三寸，他随时都会拔剑。
