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楚留香不说话，也不知他从哪里弄来一根很长的铁丝，在锁孔里轻轻一挑，只听“格”的一声，锁已被打来了。
薛衣人道：“我也知道这种锁绝对难不倒有经验的夜行人，只不过聊备一格，以防君子。”楚留香笑道：“只可惜这世上的君子并不多，小人却不少。”薛衣人干咳两声，抢先打开了门，道：“香帅是否想到隔壁的院子里瞧瞧”楚留香道：“确有此意，请前辈带路。”
薛衣人当先进入院子，楚留香顺手牵羊，将那把生了锈的铁锁藏入怀中。
只见隔壁这院子也很幽静，房屋的建筑也差不多，只不过院中落叶未扫，窗前积尘染纸——这里至少有三个月没有打扫过。
向言心中暗笑：“之前薛衣人还说打扫的人十分仔细，打扫的地方一片落叶都不会有，原来只是在他面前仔细而已。”
楚留香道：“这院子是空着的吗”薛衣人又干咳了两声，道：“这里本来是我二弟笑人的居处。”楚留香道：“现在呢”薛衣人道：“现在……咳咳，舍弟一向不拘小节，所以下人们才敢如此放肆。”楚留香目光闪动。道：“薛二侠最近只怕也很少住在这里。”薛衣人“哼”了一声，又叹了口气。
就在这时，突然听到外面一阵骚动，有人惊呼着道：“火……马棚起火……”薛衣人冷笑道：“好，好，好，前天有人来盗剑，昨天有人来行刺，今天居然有人来放火了，难道我薛衣人真的老了”楚留香赔笑道：“秋冬物燥，一不小心，就会有火光之灾，何况马棚里全是稻草……”薛衣人勉强笑了笑，楚留香话未说完，突然又有一阵惊呼骚动之声传了过来：“厨房也起火了……小心后院，就是那厮放的火，追。”
向言往高墙上望去，已可望见闪闪的火苗。
楚留香道：“前辈你只管去照料火场，在下和向兄就在这里逛逛，薛二侠说不定恰巧回来了，我们还可以跟他聊聊。”薛衣人跺了跺脚，道：“既然如此，老朽失陪片刻。”走了两步。又道：“舍弟若有什么失礼之处，香帅用不着对他客气，只管教训就是。”
向言道：“香帅，那些火的是什么人”楚留香道：“应该是我的几个朋友，见我进来薛家庄很久都没有消息，才防火引起混乱，以方便我逃跑。”向言道：“那他们有没有危险”楚留香道：“没事的，薛庄主不是暴虐之人，不会把他们怎么样的。”
楚留香和向言来到薛笑人住的屋子前，薛笑人住的屋子几乎和薛衣人住的屋子一模一样，只不过窗前积尘，檐下结网，就连走廊上的地板都已腐朽，走上去就会“吱吱格格”的发响。门倒是关上的，且还用草绳在门栓上打了个结。
楚留香花了很长时间才解开结，推开门，又在门口站了很久，才试探着往屋里走，走得非常慢，而且非常小心。
向言问楚留香道：“香帅，你确认薛笑人就是那个杀手组织的首领”楚留香道：“刚才门口的那个结，是为了确认有没有人偷偷进来过。”向言不明所以，道：“嗯”楚留香解释道：“你见过哪个疯子这么谨慎过”向言眼睛一亮，道：“这么说薛笑人是在装疯”楚留香道：“不错，薛笑人八成是在装疯。一个正常人，无缘无故的谁会去装疯再加上他的功夫和那个首领相当，我看他多半就是我们要找的人。”
屋子的角落里，放着一章很大的梳妆台，上面摆满了各式各样的东西，不过其中九成都是女子梳妆时用的。床上、椅子上都堆满了各式各样的衣服，每一件都花花绿绿的，五颜六色，就算是女子只怕也没有几个人敢穿这些衣服。
楚留香在屋子里转了一圈，将每件东西都拿起来看了一看，肯定的道：“他果然是装疯！”向言没看明白，道：“嗯”楚留香道：“向兄你看，这些东西都是上好的货，衣裳的质料很高贵，而且很干净。这屋子里的东西虽然摆得乱七八糟，却是一尘不染，每样东西都干净极了。”
向言还是没弄明白。楚留香又道：“向兄你也看到了，薛家庄的下人并没有将薛笑人放在心上，对他十分怠慢，连院子都是几个月没有人打扫，所以这屋子肯定不是下人帮他打扫的，定然是他自己打扫的。一个疯子，怎么会自己打扫屋子除非他是装疯的！”
忽然间，屋顶上“忽聿聿”一声响，楚留香反手将一根银簪射了出去——银簪本就在梳妆台上，他正拿在手上把玩。但见银光一闪，只听“夺”的一声，银簪钉入了屋顶，屋顶上竟然发出了一声令人毛骨悚然的声音。原来这屋子里还有一层阁楼，但却看不到楼梯，也看不到入口。
银簪只剩下一小截露在外面，闪闪地发着光。楚留香身子轻飘飘地掠了上去，贴在屋顶上，轻轻的拔出银簪，发现有一丝血随着银簪流出。楚留香笑道：“原来是只老鼠。”向言也松懈下来，暗笑自己大惊小怪。
楚留香将屋顶的血渍擦干净，又用银簪轻敲，屋顶上自然是空的。楚留香游鱼般在屋顶滑了半圈，突然一伸手。一块木板就奇迹般被她托了起来，露出了黑黝黝的入口。向言心中激动：“难道这阁楼里有薛笑人的秘密”
楚留香和向言进入阁楼查看，令人失望的是这阁楼上只有一张凳子，一个衣箱。打开衣箱一看，里面只不过有几件很普通的衣服。
楚留香放下衣服。盖好衣箱，和向言从原路退了下去，将木板盖好，自下面望上去，绝对看不出有人上去过。
院外传来一阵呼唤声，正是来找楚留香和向言的。楚留香突然一掠而起，取出木板，窜到阁楼上，并低声呼喊道：“向兄，快躲起来。”向言不明白楚留香要干什么，但还是跟着楚留香窜到了阁楼上。
有两个人奔入院子，一人唤道：“楚大侠，向大侠，我家庄主请二位到前厅用茶。”另一人道：“他们明明已经走了，你还穷吼些什么”那人嘀咕道：“他们怎么会不告而别，莫非是被我们那位宝贝二爷拉走了”另一人笑道：“这姓楚的一来，就害得我们这些人几天没得好睡，让他吃吃我们那位宝贝二爷的苦头也好。”
二人走后，楚留香和向言从阁楼下来。向言道：“香帅，接下来我们干什么”楚留香道：“向兄放心，我已经找到了薛笑人的马脚，我们就在这里等他就是。”
不知过了多久，有人推门进屋，来人正是薛笑人。薛笑人见到二人，大吃一惊，叫道：“你个大骗子，小偷，你来我家干什么”楚留香瞪着他，一字字道：“我们是来找你的。你已用不着装疯了，我已经知道你是谁了。”薛笑！大笑道：“你当然知道我是谁，我是薛家的二少爷，天下第一的天才儿童。”楚留香道：“除此之外，你还是天下第一号的冷血凶手。”
薛笑人笑道：“凶什么叫凶难道我长得很凶么我看到一点也不凶啊！”楚留香不理他，缓缓地道：“你这屋子看来虽像是个疯子住的地方，其实还是有很多破绽的，是万万瞒不过明眼人的。”向言心中暗暗惭愧。薛笑人道：“你难道是明眼人么我看你眼睛非但不明，还有些发红，倒有点像是兔子。”
楚留香道：“这屋子就像是书生的书斋，虽然你把书堆得乱七八糟，其实却自有条理，唯一不同的是这里实在比书生的书斋干净多了。”楚留香眼睛转了一转，笑了笑，又道：“你以后若还想装疯，最好去弄些牛粪狗尿，洒在这屋子里，用的粉也切切不可如此考究，刮些墙壁灰涂在脸上也就行了。”薛笑人拍手笑道：“难怪你的脸这么白，原来你是涂的墙壁灰。”
楚留香道：“最重要的是，你不该将那些衣服留在阁楼上。”薛笑人眨了眨眼。道：“衣服什么衣服”楚留香道：“就是你要杀人时穿的衣服。”薛笑人突然“格格”的笑了起来，但眼中却已连半分笑意都没有了。楚留香道：“我初见你的时候，虽觉得有些奇怪，但还没有想到你就是那冷血的凶手，你若不是那么急着要杀我，我也许永远都想不到你。”
薛笑人越笑越厉害，到后来居然笑得满地打滚。薛笑人在地上滚着笑道：“别人都说我是疯子，只有你说我不疯，你真是个好人。”他滚到楚留香面前，楚留香立刻又退得很远，微笑道：“到后来你也知道要杀我并不是件容易的事，所以你才想嫁祸于我，想借你兄长的利剑来要我的命。”薛笑人虽勉强还在笑，但已渐渐笑不出来了。
楚留香道：“于是你就先去盗剑，再来行刺，薛家庄每一尺地你都了如指掌，你自然可以来去自如，谁也抓不到你。”他笑了笑，接着道：“尤其是那扇门，别人抓刺客的时候，你从那扇门溜走，溜到自己的屋里，等别人不注意时，再偷偷过去将锁锁上。你明知就算被人看见，也没有什么关系，因为谁都不会注意到你。在别人眼里，你只不过是个无足轻重的疯子，这就是你的‘隐身法’。”
薛笑人霍然站了起来，盯着楚留香。楚留香淡淡的道：“你的确是个冲明人，每件事都设计得天衣无缝，让谁也猜不到你。薛家庄的二少爷，薛衣人的亲弟弟，居然会是用钱买得到的杀手，居然会为钱去杀人，这话就算说出来，只怕也没有人相信。”薛笑人又大笑了起来，道：“不错，薛二公子会为了钱而杀人么这简直荒唐至极。”楚留香笑道：“一点也不荒唐，因为你杀人并非真的为了钱，而是为了权力，为了补偿你所受的气。”
薛笑人道：“我受的气我受了谁的气”他面上似乎起了种难言的变化，整张脸都扭曲了起来。“格格”笑道：“谁不知道我大哥是天下第一剑客谁敢叫我受气”楚留香轻轻叹息一声，道：“就因为令兄是天下第一剑客，所以你才会落到这种地步。”薛笑人道：“哦”
楚留香道：“你本来既聪明，又有才气，武功之高，更可以说是武林少见的高，以你的武功和才气，本可以在武林享有盛名，只可惜……”他又长叹了口气，缓缓接着道：“只可惜你是薛衣人的弟弟。”薛笑人的嘴角突然剧烈的颤抖起来。就好像是被人在脸上抽了一鞭子。
楚留香道：“因为你所有的成就，都已被‘天下第一剑客’的光彩所淹没，无论你做了什么事，别人都不会向你喝彩，一个会向‘天下第一剑客之弟’喝彩。你若有成就，那是应该的，因为你是‘天下第一剑客’的弟弟，你若偶尔做错了一件事，那就会变得罪大恶极，因为大家都会觉得你丢了你哥哥的人。”薛笑人全身都发抖起来。
楚留香道：“若是换了别人。也许就此向命运低头，甚至就此消沉，但你却是不肯认输的人，怎奈你也知道你的成就永远也无法胜过你的哥哥。”楚留香长长叹息了一声，摇头道：“只可惜你走的那条路走错了。”薛笑人似乎想说些什么，却什么也没有说。
楚留香道：“这自然也因为你哥哥从小对你企望太深，约束你太严，爱之深未免责之切，所以你才想反抗，但你也知道在你哥哥的约束下，根本就不能妄动，所以你才想出了‘装疯’这个妙法子，让别人对你不再注意，让别人对你失望，你才好自由自在的做你想做的事。”楚留香看着薛笑人，目光匆满了惋惜之意。
薛笑人又狂笑了起来，指着楚留香道：“你想得很妙，说得更妙，可惜这只不过是你在自说自话而已，你若认为我就是那杀手组织的主使人，至少也得有真凭实据。”楚留香道：“你要证据”薛笑人厉声道：“你若拿不出证据就是含血喷人！”楚留香笑了笑，道：“好，你要证据，我就拿证据给你看。”
楚留香小心翼翼的自怀中将那铁锁拿了出来，托在手上，说道：“这就是证据。”薛笑人冷笑道：“这算是什么证据”楚留香道：“这把锁就是那门上的锁，已有许久未曾被人动过，只有那刺客前天曾经开过这把锁，是么”薛笑人目光充满了惊讶之色。却闭紧嘴巴，不说一个字。
楚留香道：“开锁的人，必定会在锁上留下印，这把锁最近既然只有那刺客开过，所以锁上本该只有那刺客的印，是么”向言心中惊疑不定：“楚留香说的是指纹这个时代的人，已经能够提取指纹，利用指纹办案了吗”楚留香道：“但现在这把锁上却只有你的印。”薛笑人终于忍不住问道：“印什么印”
楚留香微笑道：“人为万物之灵，上天造人，的确奇妙得很。你我虽同样是人。但你我的面貌身材，却绝不相同，世上也绝没有两个面貌完全相同的人。”楚留香伸出了手，又道：“你看，每个人掌上都有掌纹，指上也有指纹，但每个人的掌纹和指纹也绝不相同，世上更没有两个掌纹完全相同的人。你若仔细研究，就会发现这是件很有趣的事，只可惜谁也没有留意过这件事。”
薛笑人冷笑道：“你这话只能骗骗三岁孩童，却骗不了我。”他嘴里虽然这么说。两只手却不由自主的藏在身后。楚留香笑道：“现在你再把手藏起来也没用了，因为也已经检查过你梳妆台上的东西，上面的印，正和这把锁上的印一模一样。只要两下一对比你的罪证就清清楚楚的摆了下来，那是赖也赖不掉的。”
薛笑人又惊又疑，面上已不禁变了颜色。突然反手一扫，将梳妆台上的东西全部扫落在地。楚留香大笑道：“你看，这不是做贼心虚是什么就只这件事，已足够证明你的罪行了。”薛笑。狂吼道：“你这厉鬼，你简直不是人我早就该杀了你的。”说着便向楚留香扑了过去。
向言冷笑一声，心道：“你一人怎是我们两人的对手”正要动手，突然听到一人大喝：“住手！”向言一惊，回头发现薛衣人正站在门口。向言皱眉，心道：“薛衣人如果偏袒薛笑人，只怕今天不好收场。”
薛衣人的脸色也苍白的可怕，长长的叹息着，黯然道：“二弟，你还是上了他的当了。”薛笑人满头冷汗涔涔而落，竟是动也不敢动。薛衣人又叹道：“楚香帅说的道理并没有错，每个人掌上的纹路的确都绝不相同，人接触到物件，也极可能会留下印，但这只不过仅仅是‘道理’而已，正如有人说‘天圆地方’，但却永远无法证明。”他凝视着楚留香，缓缓的道：“香帅你也永远无法证明这种‘道理’的，是么”
楚留香摸了摸鼻子。苦笑道：“这些道理千百年后也许有人能证明，但现在却是万万不能。”薛衣人忽然一笑道：“但香帅你也上了我一个当。”楚留香道：“我上了你的当”薛衣人徐徐的道：“那杀手组织的首领，其实并不是他，而是我。”楚留香和向言都是一惊，楚留香失声道：“是你”薛衣人一字字道：“不错，是我。”楚留香怔了半晌，长叹道：“我知道你们兄弟情深，所以你不惜替他受过。”
薛衣人摇了摇头，道：“我这不过是不忍要他替我受过而已。”他长叹着接着说道：“你看这庄院是何等广阔，庄中费用是何等巨大。我退隐已有数十年，孙没有份外之财，又如何能维持得下去可我既不会经商营利，也不会求官求俸，更不会偷鸡摸狗。我唯一精通的事，就是以手中之剑，取人项上头颅。”薛衣人凄然一笑，接着道：“为了保持我祖先传下来的庄院，为了要使我门下弟子丰衣足食，我只有以别人的性命换取钱财这道理香帅难道你还不明白”
向言心道：“他这花说的好有道理，这杀手组织的首领不会真的是他吧”
薛衣人默然道：“我二弟他为了家族的光荣，才不惜替我受过，不然我……”薛笑人突然狂吼着道：“你不要再说了，不要再说了。”薛衣人厉声道：“这件事已与你无关，我自会和香帅作一了断，你还不快滚出去！”薛笑人咬了咬牙，哼声道：“我从小一直听你的话，你无论要我做什么，我从来也不敢违抗，但是这次……这次我再也不听你的了。”薛衣人怒道：“你敢！”
薛笑人道：“我四岁的时候，你教我识字，六岁的时候。教我学剑，无论什么事都是你教我的。我这一生虽已被你压得透不过气来，但我还是要感谢你，算来还是欠你很多，现在你又要替我受过。你永远是有情有义的大哥。我永远是不知好歹的弟弟……”说着说着，薛笑人已涕泪交流，放声痛哭，嘶哑着喊道：“但你又怎知道我一定要受你的恩惠我做的事自有我自己负担用不着你来做好人，用不着！”
薛衣人脸色已惨变，道：“你……你……”薛笑人摇头大呼道：“凶手是我，刺客也是我，我杀的人已不计其数，我死了也很够本了……楚留香你为何还不过来动手”薛衣人也泪流满面，哑声道：“这全是我的错，我的确对你做得太过份了，也逼得你太紧了！香帅，真正的罪魁祸首是我，你杀了我吧！”薛笑人厉声道：“楚留香，你还假慈悲什么……好，你不动，我自己来……”说到这里，突然抽出来一柄匕首。反刺向自己咽喉，语声突然断绝。薛衣人惊呼着奔过去，已来不及救人了，鲜血箭一般飞激到他胸膛再一次染红了他的衣服。
