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说话间，杨家小厮牵来青驴，王恒与小才道了别，缓缓向西沿着街衢前行往程宅去。
夕阳西下，青石板道上铺出一道金光。
王才打开话匣子，谈笑道：“七兄，咱们算是走上金光大道了。”
王恒会意一笑，小才永远都这般乐观：“那姓薛的，只道是哪家公子哥儿，竟是个江湖人。”
小才摇摇头，不解道：“奇的是，小丫鬟叫薛公子身边的姑娘三小姐，按文重光的说法，这姑娘该是小翠宝。”
王恒道：“小翠宝和叶三姑娘必定有甚么联系。”
拐过巷子尽头，已经到了程秀才宅前。
程秀才搬了把椅子靠着木樨树，就坐在天井里，看见王氏兄弟回来，赶忙请他们进门。
他急着去城门那里车马行还青驴，朝屋里喊了声：“费姑娘，七公子和小才回来了。”
见程秀才这样守礼，小才不由对他多一分好感。
费悦儿的腿伤好了很多，一瘸一拐能下地走路了，天井里摆了饭桌，众人坐定吃了几块糕点，程秀才施施然已经家来。
程秀才进门先饮了一盏茶，眉飞色舞道：“今儿下午，我寻了几个少年时伙伴，问出来好些沈家的事情。”
原来沈宅新近确有人出入，沈家九爷沈君征月初回了乡，他年少时是四乡称赞的神童，年轻轻轻就不负众望考取了进士，不料之后数十年竟像消失了一般，家乡父老只当他已经不在人世了，等再获得沈君征的消息，他已经在镇远大将军的幕中，但此番回乡却是以兵部官员的身份公干，行踪不定，带着几分神秘。
跟随着沈九爷沈君征的，是一位亲随叫小容，据说二十来岁，是个健壮的青年，外貌身材都与昨日轿子前骑马带路的人相符。
由此，程秀才推断出前些日子在苏州府城拿住他的两人，即是沈宅的九爷沈君征和他的亲随小容。
王恒脑海中转过千百遍，不动声色问道：“程兄被沈君征挑中，想来，还有别的原因吧”
疑人不用，用人不疑，问清楚缘由对所有人都有好处。
小才知他意图，也笑问道：“程兄轻功这么高明，跟轻功无双的江湖门派扫叶山房有没有关系”
程秀才眉目舒朗，笑道：“说来惭愧，我自幼只在举业上下功夫，江湖门派了解得不多，扫叶山房还不曾听说过。先时在盘门外与三位初识多有不便，只略说了说，其中自然还有关节，一枝梅懒龙壮年时闯出好大名头，却得以善终，皆因他归隐得早，我外公不拘一格最爱人才，懒龙中年之后就追随我外公，谁能想到太平镇荻溪阁的看园人竟是逸侠一枝梅呢他闲来无事教了我几招，因并没有正式拜师，平时也从不以师徒相称，知道的人寥寥，但我荻溪阁的仆役或有几人知道，倘若有心人探访，也许有蛛丝马迹被人寻到。”
王恒点头道：“程兄这么一说，我便明白了，沈君征既是兵部职方司官员，能找到一枝梅下落亦非难事，荻溪阁又只有你这么一个年轻人，他很容易猜测到你是懒龙的传人，或许已经盯上你很久了。”
小才也道：“你在明，他在暗，程兄被他挟持不足为奇。”
解了心中疑窦，王恒便将今日去平望驿的所见所闻说与程秀才和费悦儿听，除了同样佐证沈君征是最近一系列事件的主导者，其实并无其他收获，且这沈君征去向不明，多半跟着轿中人进京了。
王恒忽然想到朝北帮的薛四当家，便问程秀才：“程兄，你是姑苏地面上的人，可曾听说过朝北帮他帮中有个四当家姓薛，不知是甚么样人物这薛四当家的应该是扫叶山房的人。”
程秀才郝然道：“先前我只在书斋中用功，江湖人物几乎不认识，朝北帮有所耳闻，听说是个有官府背景的帮派，开地下钱庄为业，声名也还好，朝北帮的堂口似乎是在苏州城南朝北土地庙，至于姓薛的四当家，我没接触过，”
王恒思忖片刻道：“薛四当家的，年轻轻的就坐第四把交椅，想来是个厉害人物，或者大有来头，总之不会是个无名之辈。”
程秀才喃喃道：“扫叶山房，踏雪山庄，他们之间似乎存在着甚么联系薛四当家的是扫叶山房的人，那么，是不是可以反推沈君征是踏雪山庄的人”
众人一筹莫展，想不明白。
小才补充道：“朝北土地庙，我曾经进去瞧了瞧，他捞偏门的养着打手，打听点事情不太容易，咱们若是去问薛四当家打听叶三姑娘的下落，估计得被打一顿轰出来，况且，这薛四当家的似乎也在找叶三姑娘。”
费悦儿叹道：“这叶三姑娘，可真不让人省心，要不咱们也别找她了，月亭哥家底厚，重新再聘个好姑娘，就月亭哥这个条件，家资富饶，父母双亡，要说给我舅妈家几个表姐妹，从此我就在舅家横着走了。”
“可别，凡是有钱的单身汉，都需要一位贤淑的娘子，咱们王家还有好几个品格贤良知书达礼，只是有点穷的好姑娘呢。”小才急忙说道。
费悦儿瞪小才一个白眼，凝神不知想甚么，眼珠骨碌碌转。
王恒苦笑道：“也只能这样，明儿咱们先把悦儿姑娘送回太平镇。”
小才道：“程兄，我是《金弹缘》的书迷，想拜见令堂请个安。”
程秀才大笑：“没有问题没有问题，我娘不是那等大门不出二门不迈的闺阁妇人，也不是那些不慕名利的学问家，年年都有书友来拜会她，她很享受被人追捧的过程，像小才这样的少年作者来访，我娘必定买好了松子糖椒麻糕与你们切磋切磋。”
众人听他说得风趣，皆会心微笑，大家伙努力加餐饭，四个人干掉了一桶饭，菜是程秀才炒的，比小才的厨艺毫不逊色，令人惊喜。
入夜微凉，程秀才去相熟的船家说好明日包船去苏州府城，其余人劳乏了一日，早早歇着。
