第187章
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他说到这里泪眼婆娑，长孙无羡和慕容善也早已坐不住了，齐齐上前去：“父皇……”
天启帝一左一右拉住两人，宽慰似的拍了拍他们的手背，随即哽咽道：“可无月去后，朕依旧识人不清，险些害得你也……”
“父皇，”长孙无羡蹲下身来，强忍道，“儿臣如今不是好好的吗”
天启帝缓缓点头：“无羡，这些话，朕从前不说，是不愿你与手足生了嫌隙。得知他丧尽天良的行径后依旧不说，是怕你记恨朕。朕原是想将这些事都带进土里的……”他叹了口气，“是父皇自私，明知迫害你们母子三人的朝臣都有谁，却因朝局复杂，未曾替你们做过一次主。”
长孙无羡闻言攥紧了他的手：“父皇，多谢您告诉儿臣这些。儿臣如今能够放下了，您也放下吧。诚然，无月的确是被朝臣们逼上绝路的，可自缢了断是他认定的解脱之法，咱们又何必为一桩喜事苦苦执念明光殿这般冷，无月走了也好。儿臣相信，无月必然是高兴的。您也莫往身上揽罪了。”
他笑了笑，仰头望进天启帝饱经风霜的眼底：“父皇，您未来得及做的，我来替您做。今后东陵有我，您也有我。”天启帝走出东宫时风雨暂歇。
赵公公搀他回了太宁宫，听他一路咳得厉害，心内紧紧揪作一团。等踏进殿门，便见天启帝整个人晃了晃，攥着他的手弯身一阵大咳，“哗”地呕出一口鲜红的血来。
赵公公一面慌忙传唤御医，一面鼻端微酸地道：“陛下……”
天启帝摆摆手，笑了一声：“朕可放心去了。”
赵公公本该劝上几句，可素日擅言，时常哄得龙颜大悦的这张巧嘴眼下却像哑巴了似的，如何也劝不出口。
昨年冬，御医曾在陛下逼问之下无奈直言，道陛下的身子破败了，要想恢复康健已是回天乏术，估摸勉强能够熬上一阵子罢了。
于是陛下就熬了。先是盼星星盼月亮一般盼太子的大婚，后见许国舅与三皇子作孽不止，忧心太子应付不来，便想，得继续撑着啊。
太子迟迟撬不开镇北侯的嘴，陛下确知根由，却不到万不得已不愿出面代为解决。他大去之期不远，已然无法事事替太子料理，总该放手由他去做。
幸而如今太子已将万事料理妥帖，俨然可够独当一面，得了太子的谅解，或许当真是了无牵挂了。
赵公公心知这样想不对，却仍忍不住感慨，陛下勉力支撑也不过平添痛苦，撒手去了或许未必是坏事。故而他最终什么话也未劝。
天启帝岂能不知他的心思，霎时大笑起来，伸手拍了两下他的肩膀：“你啊你……你啊你！”说罢回头看了眼复又兴起的风雨，“这萧墙里外的风雨，朕是挡不牢了。将东陵交给太子，朕放心……朕高兴！”完了也不要旁人搀扶，像醉了一般，跌跌撞撞，摇摇晃晃地往殿内走去。
……
长孙无羡得了太宁宫传唤御医的消息，本是欲意赶过去的，却被前来报信的公公给劝下了：“太子殿下，陛下今夜暂且无碍，已喝了汤药睡稳妥了，您明日再去望吧。”
他似乎艰难地吞咽了一下，点点头。
公公向他告退，转身后摇着头喟然长叹一声。长孙无羡目送他走了，却未曾挪步，眼望着太宁宫的方向迟迟不移。
慕容善被宫婢们服侍着沐完了浴，给膝盖涂了药，恰好见此一幕。她望着他的背影，有那么一刹，觉得这个男人实在太孤单寂寥了。
她轻手轻脚走上前去，从背后环抱住他，将脸贴上了他的背脊，闭眼道：“会好的，什么都会好的。”
长孙无羡抬手覆住她圈在他腰间的手，摩挲了几下，回过身来，低头望着她的眼，默了一默道：“善善，给我生个孩子吧。”
慕容善晓得他何以忽然作此决定，却什么多余的话也未讲，只是复又抱紧了他，仰头微微一笑：“好。”
便天启帝兴许无望抱上长孙了，能叫他老人家得个喜讯也是好的。
……
半月后，长孙无谌下狱了。
长孙无羡按兵不动整整十四日，假称尚未撬开镇北侯的嘴，甚至有意四处散布流言，宣告结案在即。
三皇子一派负隅顽抗的朝臣们沾沾自喜了半月，就差及早放鞭炮摆酒宴来庆贺。却不料半月后的这一夜，京城锦衣卫出动大半，奉圣命捉拿朝廷钦犯，擎着火把包围了京城九座高官府邸。
这一夜史称“九门之变”，乃是史笔所载，东陵朝天启帝在位三十二年期间最末一件政绩。
当夜，三皇子及早得知消息，穷途末路之际欲意临时策反京军，不料送出的密信犹如石沉大海，整夜不见回音。翌日清晨，当他终于沉不住气，披了斗篷预备出府时，却见长孙无羡打了马儿“恰巧”经过。
长孙无羡高踞马上俯瞰着他，淡笑道：“三弟早啊，本宫昨夜捡了封信。”说罢伸手一扬，赫然便是长孙无谌此前秘密送出的那一封，“三弟此前掌管刑部，莫不如替本宫瞧瞧，执笔此信者够受何等严刑”
众人这才知晓，原太子假意按兵不动，是为暗中悄悄控制可能被长孙无谌策反的几位京军首领，以免叫方才从战乱里复苏的京城平白再添伤痕。
长孙无谌多年来靠的便是偷摸。从前敌暗我明，长孙无羡才一度陷入被动。如今一朝敌明我暗，他的手段自然也输不了这个狡诈的皇弟。
此后针对九门，定罪，逮捕，抄家，判刑，长孙无羡的一连串动作快得叫人傻眼，着实堪称雷霆万钧。
九门之内，这才有人恍惚惊觉，是他们这些日子以来麻痹大意了。却脑袋已被按在了鬼头大刀下，真真晚矣。这些人至死不知镇北侯何以忽然改口。
但他们必然是懊悔的。
当无数人皆在慨叹世事无常或极力称颂太子时，明眼人也瞧见了，陛下是真疼爱这个儿子。须知天启帝已病入膏肓，久不问政，却在如此关头下了一道查抄九门的圣旨，足可见内里深意。
以太子敏感身份，哪怕的确掌握了确凿罪证，也不适宜如此毫不留情地残忍处办。三皇子残党中的有心人或可借此大作文章，颠倒是非黑白，将一桩秉公的处置说成徇私的滥杀。虽不至影响大局，却也或将使得太子遭后世史笔误解。
老皇帝深谋远虑，竟连这等事也顾及到。
整整一月有余，刽子手磨刀霍霍，京城菜市口未曾冷过一天。斩首台每日清晨皆被滚烫的血液浇灌，黄昏时分经清水冲刷干净，很快复又迎来翌日新鲜的一泓。
百姓们砸泥巴，丢菜叶，叫骂连天。昨年冬被异族铁骑踩踏时有多哀痛，如今便有多快意称心。
长孙无谌的心腹一个个都死绝了，却还未轮着他。他身在牢狱中好吃好喝，日日皆可收到皇侄送来的名录，上边一行行都是崭新未干的墨迹，记了当日受刑处死的囚犯。
长孙无羡晓得他其实不关切他们的死活。可对他而言，这些名录不是人命，而是他曾掌在手中，赖以生存的权势。他一定是在乎的。
长孙无谌膝下仅有一子，虽是皇家血脉，天启帝却不预备留活口，以免后患无穷，故在长孙无羡尚且犹豫不决时便替他做好了主。
亲眼瞧见嫡长子的名字出现在名录上边时，长孙无谌终于熬不住了。他伪装了十数年的假面脱落，咆哮着叫往牢房里送大鱼大肉的狱卒滚。
长孙无羡听闻此事不过淡淡一笑，绝无同情，却不知何故，似乎也谈不上痛快。
那个侄子，曾来找他练过书法，下过棋，玩过蹴鞠。可他被拉上刑场的那日，他不曾去见他最后一面。
成皇路上多少流血牺牲，多少荆棘坎坷。
他想，帝王家大抵如此。高则寡矣，若非慕容善，坐上那个位子时，他或许已是什么都不剩。
……
再过小半月，牢中只余下最后三名要犯：长孙无谌、燕回时和镇北侯。前头一个被判了株连，如今府中俱已空了。长孙无谌须凌迟处死。而镇北侯因了那篇罪文得了圣心宽容，受恩免除家人刑罚，株连九族罪被免，燕回时也得斩首示众，镇北侯则因多年战功被赐一杯鸩酒，可保死得全尸。
燕回时受刑当日，镇北侯也在狱中得了酒。这鸩酒自然是长孙无羡安排的，用来假死。
但人在东宫的慕容善却不知何故反复心悸，手心一阵一阵直冒冷汗。她晓得这些日子京城死了很多人，偶闻宫人私语，说的都是诸如皇宫里头戾气甚重，时不时就觉莫名恐慌压迫之类的等等。
对此她不过一笑置之。行得端坐得正，有什么可怕的。
却是眼下头一遭感到了宫人们说的那种古怪感。
棉凝见她不适，想请太医来替她看看，却见她摇摇头：“我想去刑部大牢。”
太子去了菜市口的刑场督刑，棉凝自然得听她的。却是方才取来幂篱要给她戴，便闻宫人回报，说萧仲寒闯了东宫，眼下被锦衣卫们拦在外边，请示太子妃是否要见。
棉凝微微一愣，未及反应过来便见慕容善脸色一白，起身快步走了出去。
一干宫婢慌忙跟上，棉凝似乎明白过来她的意思，赶紧吩咐报信人：“莫拦萧公子，快快请进！”萧仲寒素是文气的，这些年亦少有失态时候，其惯常行事与“闯”字着实沾不上边。倘使真要掰了手指头算，或许也就她与长孙无羡躲在山中那段时日，他会有些糙罢。
慕容善一瞧见他的眼神便似乎什么都晓得了，她红着眼圈，有些艰难地冲他一笑：“是从刑部大牢来的吗”
萧仲寒望着她强撑起的笑意，顿觉喉间似有什么东西哽住了，连出口都不得。他直直望她许久，最终颔首道：“是。太子妃如要出宫，可乘马车前往。”
她点了一下头，过后似乎忘了自己已作出了反应，复再点了一下：“好，多谢。”随即在棉凝的搀扶下往停在外边马车走去。
步至马车边缘，她顿住步子，跟棉凝说：“你在外边等我，除萧公子外不许任何人靠近马车。”随即闭了闭眼，颤抖着掀开车帘，踩着杌子上了马车。
棉凝不解，刚欲出口询问，却在车帘掀开的一刹瞥见里头横躺了个身穿囚服的人，一时惊至无言。
萧仲寒也跟来了，与她一道守在原地，很快便听见马车里断断续续传来隐忍的哭声。窸窸窣窣的，像有无数细密的针刺在他心上。
太子将赐物换成了女儿红，镇北侯却恳请陛下替他换回了鸩酒。
萧仲寒拧起了眉头，与棉凝道：“棉凝姑娘，我与太子妃有几句话想说。”
棉凝自是有眼力见的，明白这是要她暂且退远的意思，却存了几分顾忌，多问了慕容善一句：“殿下”
慕容善“嗯”了一声，含着浓重的鼻音道：“你先下去。”
萧仲寒守着礼数并未掀帘进去，等人走远了，在外边轻声道：“对不起，我晚了一步……”他也不晓得那一杯是真正的鸩酒。他心知镇北侯不会出事，可镇北侯却让人说了些古怪的话传出来，被他拦下时，他才察觉不对，但始终慢了一些。
镇北侯当着他的面将酒液悉数饮下。他情急之下以人头作保，假借了太子之名，将弥留之际的侯爷扛上了马车，一路疯闯，却仍旧未来得及在他咽气前赶至东宫。
慕容善哭着哭着笑了一声：“不怪你，这是他的选择。”
罪孽深重，唯命可赎，这是他的选择。他看似选择了死，实则选择了体面地活。
此身不得濯濯，便抛却此身。
萧仲寒苦笑了一下。是了，他早该想到的。侯爷有他的气节风骨，他在朝堂赫赫铮铮了一辈子，换一个躯壳，躲藏山林，不见天日地苟活绝非其所愿。
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