第十八章 调虎离山（四）

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袁天罡回道：“近几天怕鬼圣母趁我不在，来刘府掳走金莲姑娘，便暗中保护，未踏出刘府半步。所以，不知百花镇发生三起命案的事。”

刘员外听罢，心中感动，道：“小女多亏袁少侠保护，才平安无事。”又道:“真是不知如何报答您才好”

袁天罡道:““我已多次说过学仙修道之人除妖降魔职责所在。”又道:“所以，刘员外以后不可再提报答二字，不然我可要发火了。”

刘员外忙道：“袁少侠说的是，以后再不提就是了。”

袁天罡转移话题，问道：“百花镇发生那三起命案，刘员外细细说来听听”

刘员外道：“我也是道途听说，未知真假呀”又道:“百花镇几天时间三起命案呀！两位巡夜衙役被吸干精血变成枯骨倒在集市路中央，被小贩王二发现，报官后，知县大人命家人认领尸体回去好好安葬。”最后，道:“听说另一位老翁更惨，抛尸百花山中，断去右腿，破开肚腹，心肝也不见了。衙役寻到后抬回县衙停尸房中，知县大人又命衙役找来家人领回尸体安葬了。现知县大人为查真凶，焦头乱额，生怕破不了案，乌纱帽不保呀！”

袁天罡深思一番，道：“据我猜测，三起命案定不是人所为！”

刘员外惊道：“那是什么所为又如此凶狠呢！”

袁天罡道：“两衙役吸干精血而亡，老翁断了右腿，心肝又不见了。刘员外想呀，这那是人所为的呢”又道:“多半是鬼所为，也只有鬼吸人精血补阴气，吃人心肝养伤。”

刘员外又惊道：“以袁少侠高见，什么鬼所为呢”

袁天罡道：“鬼与人一样分三教九流，什么鬼所为，未亲眼见，恕在下不敢乱猜测。”又道:“几天前，我追赶鬼圣母到孤坟旁时，红发鬼钻出孤坟相助鬼圣母，被我大刀砍断右腿。”对刘员外问道:“会不会鬼圣母为治红发鬼的腿伤先扭断老翁右腿给红发鬼接上，又取出老翁心肝为红发鬼养伤呢”

刘员外听罢，吓的六神无主，道：“定是鬼圣母所为。”又道:“不然谁有如此本事，敢吸干衙役精血不说，还扭断老翁右腿而官差查了多日，也没查出蛛丝马迹。要是人所为，估计早被官差擒获下入大牢中，只等批文下来，拉出菜市场砍头了。”

袁天罡道：“我这也是随便猜测，当不得真。”

刘员外深思半天，同时为自家作想，道：“袁少侠，我们不如把鬼圣母是真凶的事禀报官府，让官府派人擒住鬼圣母杀头。一者除去刘府的威胁。二者为百花镇百姓除害。”

袁天罡道：“刘员外所言极是。”又道:“但刘员外想过没有真凶是鬼圣母便罢，若一旦不是，到时官府定我们谎报案情妖言惑众之罪。那时该怎么办呢”

刘员外为难，道：“依袁少侠高见呢”

袁天罡道：“据我对鬼圣母的了解，鬼圣母一月时间不吸处子女子的精血，定骨毁魂散。所以，我敢断定鬼圣母不久，便会再来刘府掳金莲姑娘。”

刘员外听罢，“扑通”跪在袁天罡跟前，哀求道：“袁少侠发发慈悲，救救小女吧！”又道:“金银细软只要袁少侠说个数来，多少都出。”

袁天罡扶起刘员外，道：“刘员外放心，鬼圣母坏事做尽，我心中早已下定决心除她，为百姓除害。”

刘员外见袁天罡说的坚定，放下心来，道：“袁少侠，现在我们该怎么办呢”又道:“总不能等鬼圣母送上门来吧”

袁天罡道：“刘员外说的对，我们只有等鬼圣母亲自送上门来，才好对付她。”又道:“上次，我追赶鬼圣母到她孤坟巢穴时，鬼圣母躲进巢穴后，已用妖法护住孤坟，任何利器也难劈开孤坟。所以，除去鬼圣母的唯一办法只有等她亲自送上门才行。”最后，道:“刘员外也不必过于担忧。你可挑选精细强壮胆大之人，十步一岗，五步一哨，护卫刘府。若见鬼圣母来时，高声呼喊，我自会出现对付鬼圣母。特别金莲姑娘闺房周围更是马虎不得，定要多派人手加强护卫。同时，我会时刻紧守金莲姑娘闺房四周，保护金莲姑娘安全”

刘员外按袁天罡所说，立马吩咐下去。

瞬间，刘府大变样，岗哨林立，气氛紧张，十步一岗，五步一哨，进出人等严问盘查，不放陌生人进府。而金莲更是不迈出闺房半步，吃喝拉撒全在闺房内，丫鬟、婆子伺候。袁天罡隐藏闺房四周，单等鬼圣母来时，一网打尽。

夜黑风紧，飞沙走石，枯枝败叶满天飞舞，家家闭门，户户熄灯。

夜色笼罩整个刘府。

突然刘府大院内一道黑影闪过，发声响。

站岗守夜之人见黑影闪过，又听见声响，忙喊：“不好了，鬼圣母来了！”随后，往黑影处赶来，却望见一只黑猫正逮住一只老鼠，伏在地上撕咬，知刚才的黑影是黑猫。

却说袁天罡正在金莲闺房巡逻，听见叫喊声瞬间赶来，只见众人围拢一起，问道：“怎么回事”

众人顺声望来，见是袁天罡，道：“回禀袁少侠，刚才小的们站岗时见一道黑影闪过，又发声响，误以为鬼圣母闯入，便发声喊让大家知晓，同保刘府平安。”又道:“随后，小的们赶上黑影时发现一只黑猫逮只老鼠，正在撕咬，知刚才黑影是黑猫而不是鬼圣母，虚惊一场。”

袁天罡听罢，对众人道：“大家受累了，打起精神用心守夜，只要保的刘府平安，刘员外绝对不会亏待大家的！”

众人齐应一声，散去，重新按岗位顺序站好，守护刘府安全。

袁天罡见众人散去，便来到西厢房门前，望四周见无异常，飞身上房顶，使仙法，变成一只夜鹰，站在屋脊顶上暗中保护金莲安全。

这时，几位守夜人手拿木棍围西厢房四周不断巡查，确保金莲安全。

突然，一道黑烟在刘府院内落定，等黑烟散去，一位面无血色，眼窝深陷，龅牙长嘴之人凭空出现大院内，望四周见无异常，迈步向西厢房行来。碰巧与几位巡夜之人迎面撞上。

因夜黑几位巡查之人看不清来人相貌，大声叫道：“谁”

同时，紧握手中木棒，以防不测。

众人听见叫声瞬间赶来，其中有人认出来人，惊呼道：“她就是鬼圣母，上次西厢房内泼鸡血时，我见过她。”

众人听罢，心中发怵，一阵躁动，齐声喊道：“鬼圣母来了，大家小心！”

鬼圣母见此，不走正门，飞身上了西厢房顶，欲揭开房瓦钻进闺房内掳走金莲时。

黑暗中却传来一声，“鬼圣母，你看看我是谁”

鬼圣母四下张望，除见屋脊上站立一只夜鹰瞪双眼正等待老鼠出现外，别无它物，误以为自己出现幻觉，听差了。于是，又继续揭房瓦欲钻进闺房内掳金莲走。

这时，黑暗中又传来一声“鬼圣母，你看我到底是谁”

这次，鬼圣母听得真切，知声音来自夜鹰，转身定睛望向夜鹰，问道：“你是何方妖孽胆敢变成夜鹰戏弄我”

话音刚落，一道黑烟升起，袁天罡凭空出现鬼圣母面前，双眼发凶光望定鬼圣母，恨不得一口吞了鬼圣母。

鬼圣母见此，暗道：“上当！”也不答话，施展妖法，脚踏清风，一路向西逃去。

“等你多时了，那里走”袁天罡施展仙法，脚踏清风，紧追鬼圣母不放。