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正午的武昌城，却没有了往来的行人。
新任知府上任第一天，便下了禁出令，不准城中百姓走动——说是为防广西叛贼的内应，今日要在武昌城中清剿所有的江湖人。
堂堂江湖重镇武昌城，一个靠江湖人管理了一年的城池，终于要变天了。
城中只有最后一天当差的衙役们，还拿着自己熟悉的兵器，在这片守了几十年的街道间做着最后的巡视。说是巡视，在这些衙役看来，却更像是临别前，对这城里的每一片砖瓦道一声珍重。
他们的巡城，从未如此郑重而仔细，生怕遗漏了哪怕一个小巷。
城东宝阳门前，只有两个兵将守城——一个老兵，一个小兵。
反正这官道上也无人出入，偶尔路过的也都是府衙里的同僚，这“守城”也便显得没什么用处，只是拿着兵器闲站一阵罢了。
那老兵支着长枪，望着这片早已斑驳的武昌城楼，楼门上悬着的“武昌”二字不知何时也落了些颜色，显得苍老了许多。
老兵轻轻叹息了一声——想不到这每日都见的景致，直到今天才品出了些许味道来。
“你今后有什么打算”他忽然对站在城门另一边的小兵唤道。
小兵愣了愣，茫然无措。
“或许回老家去吧。”这孩子愣愣地答道，“老家离武昌城也不远，回去照顾爹娘，种种田地，等什么时候哪家官府再招壮丁了，我便再去拿一份官粮吧。”
“真好……”老兵笑着叹道，“你还有老家在，回去了就别再出来了。安心在老家娶个媳妇，过些平淡日子便好。”
“那可不行！我娘常说，好男儿要志在四方，要干出一番出息来……”
“我娘当年也是这么说的……”老兵笑了笑，“谁家的老娘没说过这话……”
说着，他看了眼自己身上这套老旧的兵服，苦笑着摇了摇头。
“大叔，你有什么打算”小兵忽然问道。
老兵有些落寞地往这无人的空城里看了一眼，苦笑道：“我小时候跟爹娘逃荒来的武昌城，爹娘很快就走了，剩我一人在这城里过了大半辈子。我习惯了在府衙里混混日子，习惯了每晚换个城楼睡一觉，本以为这辈子都能这么过下去。现在突然说要我走，我还真不知道能去哪里——武昌城外是个什么模样，我早就忘记了……”
在小兵听来，这老兵的语气，似乎从未如此低沉过。他也不知该如何安慰这老兵，便只是低着头，默然不语。
忽然，老兵的身形向武昌城里的方向转了过去。
“小子，你帮我看看……”老兵喃喃道，“是不是有人过来了……”
小兵一愣，也向城中抬眼望去。
果然有一个身形，奔跑在屋顶房檐间，借着街巷的暗处藏避着身形，矫健地穿过这片无人的城池，忽然一翻身跃到了官道上来！远远地，两个守城兵将看到这来人穿的，不是衙役的官服！
小兵有些紧张地举起了手里的兵器，指向那人影。
“小子，你干什么”一旁的老兵茫然问道。
“大叔，咱们是守城兵，你忘了”小兵压抑着心底的紧张，小声答道，“咱们在这城里当差的最后一天，只有这一个任务——不让任何人进出城门。”
老兵微微一惊，迟疑了片刻，终于也拿起了手里的长枪，学着这小兵的模样，哆嗦着向那来人指去。
那来人在地上落定了身形，正要朝城门外飞奔而去时，一抬眼，却望见了这两个守城的兵将。他急促的脚步，在距离城门十余步远的地方，缓缓停了下来。
三个人，隔着这十余步，对峙了起来。
两个兵将望见，眼前这个来人，左臂无力地垂着，被右手捂住了左肩。他的右手上，戴着两个寒光凛凛的铁指环。左肩上渗出的血迹不断从那对指环间涌出，顺着垂下的臂膀，滴落到身下。
或许是因为血流得太多太急，他的面容苍白而憔悴。一路的狂奔，让他喘息不止。他看着这对兵将的眼神，是茫然而绝望的，似乎是一只困斗了许久的野兽，知道自己已将力竭，仰头望向那向自己走来的猎人……
没过多久，远方的街巷间，隐隐传来了沸腾的人声。
“莫让江南鹤跑了！”是湖南口音的兵马，在街巷间高声嘶吼着。
来人一惊，对着这两个兵将伸出了右手，摆开了架势。但他不敢冲杀上去——因为他知道，追他的人手中有洋枪，相隔百步也能取他性命，而眼前这两个兵将只要发出一声呼喊，就足以引来那枪林弹雨……
这来人的性命，就捏在两个守城兵将的手心里。
然而，老兵的面色松弛了下来，静静收起了兵器。
这让另外两人的脸上都生出了一丝惊诧。
一支老旧的长枪，靠在了武昌城的城楼边。一身官兵的衣帽，被这老兵缓缓脱下，扔到了那来人身前。
“穿上我的衣服再逃。”老兵对这落魄人笑着唤道，“穿上这身，便不用怕人拦你了。”
来人痴痴地望着这老兵，一脸茫然。
“为何……”他的喉中，发出了锈蚀般低沉的声音。
“你是个江湖人吧。”老兵把手插在了那粗壮的腰间赘肉上，嘿嘿地笑道。
来人微微点了点头。
“那就对了。”老兵笑道，“我知道，你今天定受了许多苦。快穿上这些衣服，逃命去吧。去武昌城外，再寻一片安稳的地方，多过几天好日子。这武昌城已经变了天了，谁知道外头还能坚持多久呢。趁着外头还有活路，快离开武昌城吧。”
说罢，这老兵不再理会身边的小兵和身前这落魄人，只转过身去，不带一丝留恋地向着武昌城外，大摇大摆地走了。
小兵看着老兵离去的模样，迟疑了一阵。
终于，他也扔下了手里的长枪，脱下了那件本就不甚合身的铠甲。
“大叔，我跟你一起走！”他高声喊着，快步追上了那老兵，似两个出城回家的平头百姓般，逍遥地在城外的原野间漫步开去。
那来人看着地上的两间兵甲，口中轻声苦笑着，双目却不觉泪眼朦胧了。
他回头望了眼这武昌城，虽看不见半个人影，却能隐约听到人马奔驰，四处搜寻他踪迹的声响。
这武昌城里的最后一个江湖人，终于迈开了步子，离开了这空空的城楼。
