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上回说到书生让惊雪姐妹先进城去落脚，自己次日一早便到。惊雪、青竹见如此说，便谢过书生叮嘱，于是作辞上路。
到了镇子，连问了两家客栈果真都没有空房。打算继续找寻时，突跑来一个十一二岁的小女孩，仰着头眨巴着水灵的眼睛询问道：“姐姐是要投宿么我家有住的地方，比住客栈便宜，姐姐去看看吧，就在前面不远。”
惊雪二人合计着天色渐黑，前头又有书生叮嘱，于是便答应随她去瞧瞧。小女孩在前头领着，左拐右拐的到了家，忙跑进去唤她娘亲。
她娘亲听唤，忙跑了出来，笑迎上去，道：“快，快里面请，二位姑娘住着正好，别个江湖人，我们也不敢让住。马车拉进来。”说着早接过惊雪手中的缰绳往小庭院里牵。还不停笑道：“二位姑娘一看就不是凡闲之流，必是富贵女儿，住我家倒委屈了些，但也比住那客栈强。这样的女儿家如何能与那些腌臜人一样住那不干不净的客栈”说完忙又大喊他丈夫道：“博稔！博稔！加饭菜，好酒好菜，来客人了。”她丈夫从厨房探出头响应了一声。她又接着说：“二位姑娘这边请，你们就住这厢房，姐妹二人一床睡着暖和。”说话间已推开房门带了惊雪、青竹进去，还笑道：“虽说不像大门户人家，我们祖上也有读书人的，你们瞧，干干净净的，才收拾过，这被子也是干净的。”
惊雪二人见确实也收拾得齐整干净的，便笑道：“倒挺好，那我们便叨扰大婶了，另外我们还有一书生朋友明日到，怕外头不好寻客栈了，不知还有空屋没有”
那婶婶听又是一桩生意，合不拢嘴笑应：“有的有的，正好能再住一人，一会我就收拾出来。”惊雪笑道：“那有劳了，不知要多少银两一天”大婶笑回：“不打紧，不打紧，随姑娘意也就是了，自家的空屋子。不过赶上了那漕帮曾帮主的功德，把武林大会举荐到本地来办。不然，哪有这样乌泱乌泱的人往常镇上哪有这么热闹添补点过日子的小费用罢了。两位姑娘这会倒不好找客栈的。先吃饭，吃了饭再说，怕二位姑娘赶路也饿了的。”回头又唤她女儿：“招财，快打两盆热水来姐姐擦把脸。这傻丫头。”她女儿忙答应了去。惊雪取了一张银票给大婶，说：“我们住到元宵那天，不知够不够”
大婶接了银票一看，喜得不敢跺脚，笑笑道：“够了够了，二位姑娘有什么需要只管吩咐。先歇息一会，我去给二位姑娘沏茶。”说着笑呵呵的出去了。
惊雪、青竹这才出门去车上取包袱，顺便喂马。秦招财打好了热水。她娘亲也拎了茶到屋里，又忙跑过来笑道：“姑娘快去擦擦脸，喝口热茶，休息会儿，饭菜马上就好。这样粗活交给我便好。这料倒精细，这马还得再吃些干稻草，一会我剁一些来，这样马儿吃着才好。”说着接过惊雪手中的葫芦瓢来喂。
惊雪、青竹便带着包袱回屋去。招财她娘又喊了声：“招财，照顾好两位姐姐，看姐姐有什么吩咐，机灵着点。”招财应了一声“知道了”，跑到门口来看惊雪、青竹。半会，听她弟弟在房里睡醒了哭，又忙跑去带了出来。姐弟俩在门口看惊雪、青竹，惊雪、青竹招呼他们进来吃茶说了会儿话。就这样，惊雪、青竹在百姓家且住下，不多细说。
且说到了次日一早，惊雪、青竹又仔仔细细扮上面具，还蒙了面纱。出来见天色青如水，使人惊奇，也令人神爽。于是，二人连早饭也不吃就出门闲逛。也不单为天色，一则为置办些用品；二为接应书生。
两人往北门闲逛了去，才在北门前的地摊坐下吃了早饭。见前面渐渐围起许多人看热闹，便也过来瞧瞧。原来是一跑江湖的老者，摆了两盘残局。旁边支起一副字：胜者可得银十两，败者只需付铜钱一文，黑白任选，君子协定。
青竹一看，便已技痒，笑向惊雪道：“这钱还挺好挣的嘛，娘还担心咱们没钱花。”旁人一听，打趣笑道：“姑娘说的是十两好挣，还是一文好挣啊”青竹笑道：“都好挣，都好挣。”
此时正有两人在与老者对弈，正陷入艰难之时，听她这么一说，心里都不大痛快起来。皆把棋子丢在棋盘上，又各自取了一文铜钱丢下去。没好气道：“你倒来挣一挣这银两啊。”青竹听了，只隔着面巾吐了吐舌头。
老者打趣笑道：“小友要不要试一试”边说着边重新摆布残局。青竹看了看惊雪，惊雪看了下城门，说：“你要想玩就玩一局吧。我留意着就是。”
青竹一听，欢喜落座。老者不知惊雪所言“我留意着”是何意，只以为她要从旁指点，于是笑请：“这位小友不如也坐下来一起对一局”没等惊雪开口，青竹已道：“不可不可，我姐棋臭，熏着各位可不好。”说的人都笑了。惊雪也笑回：“我不大下棋。”
老者听如此说，便笑道：“那老夫就不强求了。小友选黑子还是白子”青竹两边仔细瞧了瞧，说：“这边黑子，这边白子吧。我也坐中间来，容易下点。”说着，已挪了挪矮凳。众人都笑道：“果真是‘初生牛犊不怕虎’啊！”老者道：“你想两边一起下”青竹道：“输了也就两文钱，就算是向老人家讨教棋艺，多么划算”老者听说，笑了笑，便也随她愿意，只道：“那请了。”说罢，两人一先一后，一后一先将残局续上。
这老者自恃对残局了然于胸，又见她不过一黄毛小丫头，原就只想逗着她玩两局，因此总不在紧要处下子，偏要有意下偏一二手，待三四手棋落定，老者心下才惊醒过来，想：“这小姑娘棋力竟如此了得，倒是我小瞧了她。”
高手见招，不过挣那一二子而已，如今偏又失了那几手棋的优势，越下越显出劣势来。青竹却是小心应对着，仍旧不敢大意，趁势围追堵截，大杀四方。一时看得人鸦雀无声，一时又各自暗暗为老者盘算起该落子何处。老者停了手，问：小友可是习过这残局”青竹抬头道：“不曾习过。”
老者笑道：“佩服佩服，老夫认输了。”说着将手中棋子丢回棋海。众看官无不惊奇称赞。青竹笑道：“承让了，老人家留了手。”老者将手伸向旁边的小童，小童忙从顺兜里取出两个银锭来放在老者手中。老者接过递给青竹，笑道：“这是小友的了。”青竹接过银锭，欢喜举给惊雪看，说道：“挺重，差不多够买一屋子糖葫芦了。”惊雪道：“别得意。”又示意她将银锭还给老者。青竹方乐呵呵道：“得意忘了形了！”说着将银锭放到老者跟前，说：“怎敢收老人家银子。”老者笑道：“收得收得，一局十两，君子协定，小友应得的。”青竹道：“本就是老人家让着我，见我年纪小，逗着我开心，要是我再年长些，老人家定不会对我手下留情，我也是侥幸而已，不敢受。何况我们都爱下棋，自然也算同道中人，同道中人不谈钱财。”
老者一听，哈哈一笑：“小友年纪轻轻，不但棋艺了得，还如此谦逊。既如此说，那老夫也不做推辞。不如这样可好我请二位小友喝上一小盅，咱们说棋论道如何”惊雪笑道：“老人家客气，我们还在等人，就不叨扰了。”青竹也起身道：“改天有机会再下棋吃酒吧。”
老者有些不舍之意，说：“老夫就住对面客栈，不知二位等何人我叫我家阿童守着便是。这天寒地冻的且吃杯热酒暖暖，等人到了，阿童再带到客栈也是一样的。”惊雪见书生还没影，想了想，也无不可，因此道：“既如此，那便多谢老人家盛情。”老者忙欢喜道：“阿童收棋，诸位也都散了吧，多谢捧场。”众人见收摊了，都议论着散开。老者起身接着道：“二位小友所等何人快快说与阿童便可。”
惊雪道：“一书生，骑着一头毛驴，倒好认。会从这北门进来，说了早上会到，不知还要多久。”老者道：“无妨，阿童你去守着，见了人问清楚，带到客栈里来。”阿童答应着收完棋子，便跑到北门下候着。
惊雪、青竹则帮老者搬着棋盘矮凳，随老者往客栈里去。这会两人才发现老者腿脚不便，跛着一只脚走着。青竹好意问：“老人家的脚怎么了”老者笑道：“年轻时受的伤，无妨无妨。”一边说一边侧身摇着手。
进了店，老者就唤小二快整美酒佳肴，又让惊雪、青竹将棋盘矮凳放一旁地上，几人往里边窗前坐下。老者因说：“行走江湖多年，得见二位小友，真乃此生幸事。”又问青竹：“不知小友学棋多久是哪方名师所授”青竹笑回：“约摸也有十年了吧。是我伯伯教的。”老者道：“额敢问令伯父高名想来非同凡响。”
惊雪笑道：“老人家赞誉了，家父也并非什么高人，不过寻常百姓，略懂些棋理而已。说来老人家未必信，她自学棋起，还不出三四个月，我爹已几乎不能敌。她打小便有这天赋。”老者听了叹道：“如何不信有人穷极一生不得皮肉，有人却轻而易举便入了大道。这位小友无异是这后种人。”青竹笑道：“老人家抬举，这下棋的事，也不大难，不过是‘多算胜，少算不胜’的事罢了，谈不上什么大道的。算多些，算准些，自然赢的机会就大些。不过碰到老人家这样的高人就又得另当别论。”
老者笑道：“如何又另当别论”青竹道：“不但要认真算，仔细算，还得要老人家有意让我几分，不然只怕难赢。”老者听说，更加汗颜，赞佩道：“难能可贵，这样讲来你还会算人心。话又说回来，即便老夫不轻敌，也赢不过你。”惊雪道：“老人家莫要再夸她，一会她该无法无天得意忘形起来了。”老者摇手道：“乃老夫真心话，绝无半分虚言。老夫行走江湖半世，还没有碰见能赢老夫这残局的，毕竟我对这残局早了然于胸。不曾想在此败在小友手下，心服口服得很。”青竹笑道：“这么说，老人家这些年倒挣了不少。”惊雪忙拍她手，道：“果然无法无天起来。”老者笑道：“无妨事。小友这会想再要回老夫的银锭可不能够了额。”说着三人都笑起来。
这会小二摆上酒肴，惊雪、青竹方解下面巾。三人推杯换盏，吃酒闲谈。老者兴致正浓，因说：“其实下棋倒不是老夫擅长的，不过是想以棋会友罢了。老夫最感兴趣的是研习奇门遁甲阵法，可惜到今时今日都没有大的突破。不知二位小友可知伏羲八卦、周易、奇门等学问”两人回道：“只知些皮毛。”老者道：“二位小友聪明灵慧，定是过谦之言，不知可否与二位探讨探讨”
惊雪笑道：“我们当真是没有深入修习过，如何与老伯一道探讨只怕惹人笑话。”青竹也称是。老者虽听如此说，仍料不过是她二人谦逊之言，因此便道：“倒也无妨，劳小友取一副棋上来，我给二位比划比划。”边说着边把酒菜挪到边上。青竹只好转身捧上一副棋，将棋盘置于桌上。
老者把棋海挪开，只取黑子在棋盘上快速摆出一图来，说：“这便是先天八卦图，后人在此基础上演化出许多精妙的阵法来。其中奇门遁甲术更是包罗万象，威力无穷，知之者甚少，精通者更是凤毛麟角。我苦苦钻研多年不得其奥。想必二位小友是知道八卦以及八卦加八卦便是周易六十四卦，一直加下去是无穷极的卦象的吧。就不多说这些。且看。”
也未等惊雪、青竹回答，老者已开始另摆起图形来。见他只取伏羲卦的乾、坤、坎三卦，摆出一个里外皆是三边形的图象，然后接着边指边说：“这是一个极简单的阵法，这每一爻连在一起围成一个三角圈。最中间姑且称为中宫或阵眼，这卦象的阴爻断口处是入口，从外面进入中宫，这阵可有几个入口”
惊雪，青竹看了看，并不难看出，于是笑道：“自然是两个。”老者接着道：“没错没错！”青竹笑补了一句：“倒像迷宫。”老者道：“阵法与迷宫倒也相通，视作迷宫也不为过。只是迷宫是死的，阵法是活的，若这每一圈的爻都转动起来，小友且想一想，又有几个入口”
青竹听了笑道：“老人家你这不是唬人么，外围的墙只有两个门，怎么转也就两个入口啊，动与不动有什么不相干”
老者听了，欢喜笑道：“说成围墙也贴切。小友明眼，别说，我问过不少人，他们皆就被唬住了，半天才想明白。依小友意思，可知这阵法启动时，要想进入中宫什么最重要”青竹道：“想必是时机最为重要吧，或者说它运行的规律。若时机对了，应该极容易便通过三道围墙进入到中宫。若不对，就有些麻烦，可能会被困死在墙与墙之间，想出也未必出得来。”
老者有些激动起来，自饮了一杯，肯定的说：“正是正是。”又接着说：“若是以八卦、六十四卦布阵，那更加变化莫测，时机更难找。这还是简单的，布阵之人还会布上些障眼法，比如这样。”说着，取了白子将各阴爻缺口填上，接着又道：“这还是容易区分的。这样要破入口就有了难度。”
青竹倒觉得有些百无聊赖起来，见他有兴致，又是老人家，也只点头道：“确实不易。”试图拿话岔开，问：“老伯怎么会喜欢研究这些年轻时莫不是位将军”老者笑道：“年纪大了，闲来无事，瞎琢磨而已。我这有一阵形，摆出来二位小友看看，看能不能瞧出端倪来。”
仍旧未等二人答语，老者又已摆布上，一面又笑道：“你们且先吃两杯，略等上一等，不用管我。这阵形要些时间。”惊雪坐着空看。青竹倒自斟自饮起来，边吃边看。
好一会，棋盘已摆了满满当当的，老者笑道：“好了，二位小友且看。”青竹放下酒杯，笑道：“这倒不易，还是静态的，要是动起来，变幻莫测，可不得眼花心迷”老者道：“正是如此，可有看出门道来”青竹笑向惊雪道：“雪儿可看出来了”惊雪摇摇头道：“我早就迷了眼了，连阵眼在哪都找不到。你呢可能破阵”
青竹笑道：“我连真正入口都找不到，有些难，不过，要破阵也不是不可能。”老者一听，登时眼冒星光，几乎震惊起来，道：“当真小友请！”青竹本有玩笑之意，便笑道：“那得罪了。”说着，伸手取来棋海，双手将棋盘的棋子捧起全丢棋海里，三两下便把棋子收拾得干干净净，笑道：“喏！好了。”
老者脸色顿变，满眼不解。盯着青竹问：“何意”惊雪见老者似有怒意，忙道：“你又胡闹什么，什么意思，说出个所以然来。”青竹道：“破阵啊。破得不够干净吗”惊雪笑向老者道：“老人家莫怪，按理，棋盘上既已无了阵法，自然也算破了阵了。”老者道：“这如何算破阵不知阵眼，不知生死门，不算出各中变化，就说破阵，怎能如此”
青竹道：“老人家莫急，你想，算来算去是为了破阵，可是既然能破得这般干干净净，为什么还要算就好比一兵一卒与千军万马对战，难道指挥千军万马之人还要想着怎么才能战胜对方的这一兵一卒走过去便可以了呀。我即能将棋子收得干干净净，收了也就是了，何须筹算再说，我也没有学过这些，自然只能这样了。”
老者听罢，幡然大悟，历色俱消，愣愣想道：“虽说无理取闹，却又近道。在绝对强大的力量面前，什么变幻，什么阵法都不过如鸡蛋一般。她虽取巧，但可见心中之丘壑乾坤。枉我一生修为，竟不能到此洞明之境，比不过的竟还是个黄毛丫头。可是??”
老者自顾自思忖着，早神思远游。惊喜、青竹见他面无人色，眼失神明，忙将其唤醒。青竹致歉道：“老人家莫怪，我就是闹着玩的。”老者道：“没事，小友倒让我感悟颇多。只是，还有一事不解，想再讨教一二。”
青竹忙摆手道：“不敢不敢，咱们还是吃酒吧。”老者却已问出：“若不是以棋子布阵，而是以山川河泽、高树密林、风雨云雾、能人异士为子布阵，如何解”青竹听了，笑道：“哪有这样的阵法神仙布的阵不成”老者道：“若有呢”青竹道：“无解。你想啊，这是以天地为阵，非筹算所能破的。又无绝对压制它的力量。所以不能破。”老者仍不死心，问道：“没有别的办法”青竹道：“依我之意，何必要解说白了，咱们不都在天地阵中么活的不是好好的吗。顺其自然，吃酒下棋，逍遥自在多好。除非??”老者激动问道：“除非什么”青竹道：“除非布阵的神仙不得不把阵关掉，到时，只怕咱们都不能好好活着了呢。”老者一听，却只呢喃起来：“不得不关不得不关！??”惊雪见他脸上似起偏执痴意，忙唤他道：“老人家！老人家，我们也都不懂这些，咱们且吃几盅酒，你老人家见多识广，再与我们讲些江湖趣事下酒可好”
老者回过神来，方知自己有些失态，然心中已豁然，忙端坐微笑道：“好好好，失礼了。”又忙命小二重新温酒上来，几人吃酒说些趣事。
不多时，那阿童便领着书生姜松就来了。姐妹二人也就向老者告辞。老者笑道：“那老夫也不多叨扰。今日多谢二位小友赏脸，老夫受益匪浅。不客气的说，老夫活到现在，天南地北走遍，不曾见着二位这样的，害得老夫都想收二位为徒了，怎奈我是手下败将，不敢唐突。”
说着从兜里取出两枚玉棋子，说：“这是老夫闲时自己打磨的‘乾坤’两枚棋子，二位小友一人一枚，权当留着做个念想吧。他日若有缘重逢，以此子为凭，老夫可替二位小友完成一个愿望。”
姐妹接过一瞧，见一枚红的上面镌着‘乾’字，一枚绿的镌着‘坤’字。书生瞧了一眼倒先开口道：“倒是好玉，不寻常。”惊雪、青竹一听倒不敢受了，怎奈老者盛意难却，只好收下。
惊雪几人作辞出门来。书生方笑道：“刚才碰见有人卖这个小陶人，不知咋的就想到了你。瞧见这发簪时便想到了雪儿姑娘，所以顺手就买了，送你们玩，你们可别嫌弃呀。”边说着便将礼物给她二人。
青竹接过陶人端详起来，道：“我跟这小陶人很像么，为啥见它就想到了我”惊雪笑道：“有礼物你就收着，怎么还问起来要不我与你换。”青竹笑道：“我喜欢小陶人，小书生，谢了！”说完收起。惊雪也道了谢，将玉簪也正要收起，突地被一小男孩跑过来撞了下手肘，将玉簪撞掉在地，摔成两半。惊雪忙将断簪拾起，自责不已。
书生宽慰道：“不妨，我重新给你买一个，这断了的给我。”惊雪道：“不用，礼物哪有退回去叫人重新买的道理”青竹也笑道：“左不过是你的心意，心意在便好。保不齐我这小陶人哪天就被我不小心摔坏了呢，难道也要你重买不成。那不成小孩胡闹了么。”书生笑道：“有什么不可的既这么说，那便听你们的吧。”惊雪再谢过，方收好断簪，三人同行去落脚处。
客栈里，阿童方问：“她顶多不过年长我几岁，怎么这样了得可是爷爷有意让她”老者叹了声，道：“很多事与年纪无关，此人棋艺远在我之上。我哪有想让的本事倒是别人见我年长有意让了我一二子。你年纪也小，武学修为悟性不也异于常人”阿童笑道：“爷爷所言有理。那奇门阵法呢她们可有什么见解”
老者道：“她们不精通，但，已破了。收拾收拾，咱们散散去。”阿童不知其意，也不再多问，便要收棋，老者道：“不收这个了，随它去吧。”阿童只得领命跑回屋收拾东西。
此回正说“夜阑珊得便宿客家，天青色相逢对残局”
