第四十五章 城东施粥
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第二日，两人一早便踏雪赶到了城东街头，在那嘈杂熙攘的街道之上，果然见到了施粥的仪容，她身着粗布衣衫，立于市井之中，但却颇具端庄华贵之气，并在见到他两人后，淡然一笑。
看着那排队取粥的难民，越心下一惊，赶紧过去帮她施粥，好一番忙活，直至正午时分，等那大桶之内的稀粥施完，难民方才散去。
此刻，静立于城东的坡头之上，眼下的都城被大雪覆盖，附近的远山皆是苍茫混沌的白，越不禁感叹道：“自改革实施国土重整以来，大燕国已日渐富足强盛，皇城丰都的百姓皆无忧衣食，为何此地的难民却是如此之多？”
静立于一侧的仪容听罢，不屑一笑道：“所谓改革变法，不过是皆改表象而已，天下何其之大，哪能深入其根本？那些居于高堂之上的王公贵臣也不过是些足不出户的见识短浅之人，他们见皇城百姓生活无忧便妄自推断天下之人皆是如此，哪里能想的到这普天之下永远都有连饭都吃不上的平民？当他们自以为家国富足而高枕无忧之时，哪里知道这荒僻之区被寒雪毁坏房屋而无家可归者大有人在，所谓以一城而断天下，不过是管中窥豹罢了。”
闻她此言，越一时失语，竟不知如何作答。
等了良久，也未见他答话，仪容转过身，看着一脸忧容的高越，缓声道：“我每日在此地施粥救济，难民人数却只增不减，仪止施主可知，这是为何？”
“自入冬一来极寒无比，许是被风雪摧毁房屋的人越来越多了罢·······”
“此言差矣。”仪容打断他的话道，“施主可知那每日来领粥饭者，皆不乏身强体壮之人，其中，真正面黄肌瘦者，仅十几人不到，由此可断，那多增出来的难民，不过是城中好吃懒做之人在滥竽充数，所以，只要我在此施粥一日，难民定不会减少，此乃人之惰性也。”
“此况可有解决之法？”高越问道。
“无法。”仪容缓行疾步，看着眼下被大雪覆盖的皇城，缓声道：“若因那滥竽充数之人而停止施粥，定会误了真正饥寒交迫者，尚不划算，如此一来，我依然每日施粥于此，只是极少去观察那领粥之人，眼不见为净，只单做好该做之事，不过是在熬粥之时，要多往锅中添些米粮罢了。”
“能把施粥救人作为分内之事，此举已着实让人感动。”她身着素衣，侧身立于山坡之上，睥睨着眼下都城的样子甚美，越淡看着，不禁俯身一拜，道：“仪容师傅，今后施粥一事，可否让仪止也略施绵薄之力？”
闻此言，仪容一笑，转身看着他道：“施主气宇不凡，眉宇之间流露出高贵之态，定是娇贵矜持之人，若立于市井陋巷施粥，恐有不妥，倒不如静观其事，察市井民情，体民间百苦，以施主这尊贵的模样，他日若上得了朝堂，再去从根本上解除民忧民难，岂不更好？”
“········”
瞧着那男子茫然困惑之态，她一改调笑戏弄之状，神色悠然，转话道：“那山墺陋室住的可还习惯？”
“陋室虽陋，但总算可避风雪，如此，便是甚好。”
“那玄虚老僧居于此屋时，未备足柴油米粮，现下，正值寒冬腊月，柴草尚可入山捡来，但油米枯竭之时，还得施主自己去想法求存了。”
那日，高越穿行于市井之中，暗察民间百态。只见酒肆茶馆，旗幡飘摇，小二立于店外招揽这客人；那卖炊饼者，挑着担子走街窜巷，低声吆喝；或因除夕将至，各处皆高挂红灯字画，上街的人们摩肩接踵，穿行各处；偶人巷中时，见一两行乞者出手抢食，甚为辛酸，欲施之，奈何袖无银两，只得颓然离去。
夕阳西下，古城长桥上，人流逐渐散去。越穿过街道，赶往城东，欲与仪容一道上山归寺，奈何当他赶过去时，却瞧见城东道上，街市空空如也，佳人已离去。
天色渐合，借着微光踏雪行于村落阡陌，许是脚步声沉重了些，沿途的民屋中传来几声狗吠，许是屋主惊之，便开了门探出头来察看一二。此情此景，在这宁寂的黄昏下，倒别有一番烟火气息，让越心间一暖。
大老远便瞧见了从那山墺里冒出的炊烟，等回到小屋时，便看见了在锅灶前哀声叹气的吕尚子。
“尚子为何事叹气？”解下身上的斗篷，高越问道。
见主子归来，尚子赶忙迎上前接过斗篷，答道：“我们居于这山墺之中已快有两个多月了，从寺中带出来的米粮也将用尽，这往后可怎么办啊？”
“现下，没米粮煮饭了么？”越吃惊问道，便随手打开米缸，看着逐渐裸露的缸底，怔了良久，才想起今日仪容所说之话，方心若渐明。
“就只剩下这些了，现下又正值腊月，山中连个野果子都没有，我们恐是连三日都撑不过。”尚子忧心说道，瞧见此时神色如常的越，心里更是没谱，便乱出主意道：“要不·······等此月入寺送所抄经书之时，公子再开口向住持借些米粮吧！我们虽迁出寺外，但好歹也算入寺进修之人，住持博爱心善，定会答应的。”
“既已迁于山墺，哪有再向寺中伸手要米粮之理？何况自入冬以来，便降雪不止，深山中本就不见一物，那全寺的姑子还皆要靠仅剩的屯粮度日，若有盈余，也是要拿到山下熬稀粥救济难民，你我两个男子，若此时再要寺中接济，岂非良心要不安了。”
“那现下可如何是好？公子总是顾虑太多，又可曾想过这无米可炊对于百姓来说可算是天大的事啊？此时，你我虽与普通百姓无异，但实际上，被驱逐出宫者，一没田没地，二没生存活计，倒还不如个普通百姓。”
闻他此言，越背手沉思良久，也未想出法子。屋外寒风呼啸，轩竹发出阵阵声响，越听罢，略显忧愁，只得缓步踱于案前坐下。瞧着案桌上画下的红梅少女，不禁心生感慨。从前他的生活皆是琴棋书画，诗酒花茶，那时，他眉宇舒淡，终日过着悠闲无比，高雅至极的贵族生活，哪里能想得到今时今日竟要为柴米油盐而紧蹙起的眉头呢？可见，这久居皇宫受人跪拜的太子，一旦被驱逐出宫，倒也穷愁潦倒的不如市井平民。
见他良久未答话，吕尚子唯恐自己一时失言之语而引得他犯痴呆傻，赶忙坐于案前细瞧着他那落寞的脸，见他两眼犯直，便顺着那直直的目光也看向案上铺放的画卷。那画作精良无比，堪称一绝，顿时心中大喜。
“有办法了。”
听见尚子的欢叫，越方才回过神来，看着窃喜的尚子，问道：“何办法？”
只见他拿起案上的画，急声道：“公子酷爱作画，又天赋秉异，画技高超，自出宫一来，也有过不少画作，现下，何不将先前所作之画拿去集市变卖？公子笔下的高山流水，深林古寺皆呈现的惟妙惟肖，定能卖的极好，这样一来，我们不仅缓解了米粮之困，这亲笔画作也被更多的人赏识，岂不是两全其美？”
越听罢，看着幽暗的烛光怔了良久，方才垂下眼眸，喃声道：“现下，我们竟要靠卖画度日了么？”
“公子快别优柔寡断了，现下唯有此法。”
“好，就卖画吧！”在他的催促下，高越决声道，并将目光落到他手中卷好的画卷上，而后抬袖将那画卷拿过，缓声道：“其他画作皆可卖，此画，与我独留。”
见他应允卖画一事，尚子心生喜悦，赶忙将收放的画作都取了出来放置在案桌上，逐一挑选，见皆画的细致逼真，倒心生不舍。
“出宫的这一年里，公子居于这深山之中，所作之画皆就地取景，笔下的高山远顶也格外传神，画风也极是大气豪迈。”瞧着画卷之上的深山古寺，尚子不禁感慨道。
“怎么，可有不舍？”
被他洞察了心思，尚子只好收起画卷，嘟囔道：“不舍也要为了生计割舍，但愿公子的精妙之画能卖给同样懂得赏画之人，要不，可就辜负了。”
