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德蚨祥里，已经上来顾客，伙计们在柜台里忙着应付。各色绸缎，斜依在柜架上一字儿摆开，流光溢彩，甚是耀眼。掌柜的看见对面钱庄的黄掌柜，领着两位五品官员进来，就忙着放下手里的活儿，走出柜台，迎上前去，一边拱手作揖，说着客套话，一边将一干贵客领到柜台后面的账房里，一边看座沏茶。甄永信扶着义父坐了上座，随手示意钱庄的黄掌柜坐下，同时自己也两手轻提一下官服的前摆，挨着义父坐下，不等绸缎庄的掌柜的开口，就一本正经地开了腔，“本官是济南府盐政使，此次和义父来天津，是要为舍妹办一份儿嫁妆。”说着，拿手指了指一边的钱庄黄掌柜，“黄掌柜是我的朋友，他告诉我说，贵行是天津卫最好的绸缎庄，我和义父就来了。”
黄掌柜听五品官员对德蚨祥掌声柜说他是朋友，心里挺展样儿，自制不住地咧着嘴冲德蚨祥掌柜的点点头，表示认可。德蚨祥掌柜的刚要把柜里的货色品种报上来，甄永信又开口了，“掌柜的何不叫人把贵行最好的存货拿来看看？”掌柜的喏喏称是，连忙出去吩咐伙计取货。甄永信就心不在焉地和黄掌柜天南一句，海北一句地闲扯，不一会儿，十几种上好的绸缎，就摆到了账房的桌子上，甄永信起身，逐件翻看了一下，又返回身坐下，笑着问义父，“你老看行不？要是行，咱就把银子兑了，把货拉走。”义父一刻也没忘记养子早晨的叮嘱，连连摇了摇头。德蚨祥的掌柜的就有点发毛，忙着上前争辩，“这还不中？老大人，这可是正宗的湖锦，往年都是江南制造局订织的贡品，民间根本无法见到，只是这些年纲纪松驰，才有少量流入民间。”
甄永信急忙起身，站到德蚨祥掌柜的身前，笑着拍了拍掌柜的肩膀，“别急，别急，兄台有所不知，舍妹是义父宠着长大的，是义父的心尖子。舍妹要出聘的，是二品大员济南府府台大人的三公子，义父怕舍妹出嫁时露了寒相，过门后受了委屈，嘱咐我要举全家之力办好嫁妆，这不，不放心，非要亲自来把握。”说着，一屋的人就笑了起来，义父也闭目假寐，装聋作哑，不置可否。“我看过样吧，”甄永信建议，“女人的事情女人定，舍妹这会儿就在码头的船上候着，掌柜的可否把这各色品种，每样多装一些，拉到码头，让舍妹亲自定夺，岂不省了我等在这儿瞎操心？”
“极妙，极妙。”掌柜的拍手称是，随即叫来马车，吩咐伙计把十几种绸缎，每色五匹装到车上，由顺子引路，绸缎庄也派了几个伙计跟着，直往码头去了。这边掌柜的一边陪茶，一边和坐着的人扯一些不相干的奇闻轶事。约摸一个时辰，天将晌午，顺子领着绸缎庄的一个伙计回来，额头冒汗，眼里却露着得意，说，“小姐全相中了，只是不知取哪一箱纹银秤兑，叫我来听大人的回话。”
“唉，中号箱里的大锭银子就行嘛。”甄永信显得有些不耐烦。
顺子却说，“小姐说啦，她还要留下一些成色好的，打几件器具，叫你过去帮着看看。”
甄永信越发不耐烦，向屋里人抱怨，“这女孩子家，就是多事。”一屋子的人又笑了，黄掌柜也在一边撺掇，“那就烦劳大人走一遭呗。”甄永信无奈地起身，向两位掌柜的拱了拱手，说，“那就有劳二位，陪义父坐坐，我去去就来。”说着，就带着顺子和绸缎庄的伙计，乘轿而去。到了码头，先看见车夫、轿夫和绸缎庄的伙计，甄永信向他们拱了拱手，回头对顺子说，“你带诸位到拐角那家饭店吃顿饭吧，天色不早了，大家都忙了一上午，也够辛苦的。这顿饭，咱坐东，菜要多要好，我到船上看看就来。”
一群人听说五品官员要请他们吃饭，一高兴，把亲爹娘都给忘了，高高兴兴跟着顺子，往街角的饭庄走。不等把座位安排好，顺子就点了一大堆菜。先叫了几盘冷拼垫补垫补，看看大家已经开始动筷，顺子说有点事，要去请示一下主人，让大伙先吃着，就抽身去了码头。一等顺子跳上船，甄永信说了声“开船！”船夫就将稿竿一撑，船就飘飘悠悠离开了码头，往北京方向去了。
