第23章 一将功成万骨枯
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等竹卿和小师妹将草药碾的快够用的时候，前方战士进攻的号角终于吹响了。
而挑起战火的理由却是极其荒唐，狄人称他们一个妇人带着孩子来县城买些日常用的东西，然而妇人要回去的时候发现孩子不见了，怎么也找不着。现在要派他们的铁骑进城搜查一番找回孩子，请大军允准。
如此荒唐可笑的借口自然是不允，派去的信使称此城向来看守严明，狄人又如何混的进去北狄人借此挑起事端，声称是我军故意藏匿他们的百姓。
如此，两军大战一触即发。
当竹卿听华启说出这个借口时不禁失笑，向来打仗都需要一个借口，什么替天行道啦，什么你踩死了我们的一只蚂蚁一点都不仁慈啦，什么你在我旁边我睡不好觉啦…如此种种，只要是个借口就行，没有理由就去送死，那是疯子要被抓起来的。
北狄人先是派了一个二三十人的小队，在关外游荡。呼啦啦过来，呼啦啦过去，使得边境的百姓惊慌不已。如此两三天后，郭将军指派手下副将带一百人前去镇压，短暂交手后敌方伤残近二十人，只得灰溜溜撤回。
北狄人挑衅被诛，北狄首领勃然大怒，派一万人马逼近我朝边境。郭将军派手下大将白司策率领五千大军于边境对峙，双方僵持不下，终于北狄人先发起攻击，自此双方正式开战。
大军后援军又五千人开拔朝着关外进发，竹卿和小师妹成为战地随行军医，在队伍最后对受伤的士兵进行初步的止血包扎。
这还是竹卿第一次见到真实的战况，让人为之震撼。
队伍最前方旌旗飘扬，边关的风吹过旗子铮铮作响。将士们的呐喊声冲破云霄，战鼓声擂起鼓舞激励着士气，战士们个个眼中都是视死如归的杀气和一往无前的决心。大军走过的地方顿时烟尘弥漫，竹卿几乎能在嘴里尝到沙子的味道。
大军交战之地在沙漠和绿地之间，起风时空中飞扬着沙土，竹卿突然想到前人的一句诗“行人刁斗风沙暗，公主琵琶幽怨多”。
竹卿在最后看不到前面的情况，不到两刻钟后，就听到了弓箭手们射出的箭雨，划破空气中的声音。箭矢飞出如同暴雨砸落，射中狄人时发出怒吼声，狄人的弯刀拍打在盾牌上砰砰作响，随着四五阵箭雨过后，骑兵们率先出击。
战马奔腾而过，嘶鸣阵阵，马蹄踏在坚硬的土地上如同雷声轰鸣，激起的尘土比方才军队行过时更甚百倍，战士们骑着快马向前冲锋，手中长枪径直刺入狄人胸前，狄人被一枪挑翻在地，军心大振。
阵前刀光剑影交错，战士们的奋勇杀敌毫不退缩，竹卿和小师妹几乎不能止住自己的步伐，不由自主想冲上阵去。竹卿想起前一天青池的嘱咐，要她好生保护好自己，刀剑无眼，切莫冲动受伤。
此时的竹卿和小师妹，和其他同行的十名军医一样，有着自己的职责。
随着时间的流逝，双方厮杀越来越激烈，阵前倒下的士兵也越来越多。一个被狄人砍了四五刀的士兵送到了她面前，竹卿撕碎他伤口上的布料，将配好的药粉敷在伤口上止血再包扎起来，这药止血止痛，在这种恶劣环境下最好用不过。
前方的硝烟逐渐散去，北狄人丢盔弃甲落荒而逃，我军大胜，可伤亡也不少。
竹卿看着眼前一片苍凉，能直立行走的已经算是大幸，更多的是倒在地上的士兵们。
黄昏的微光照在地上，金色的光芒下是一片血海，不知是狄人的血还是我军将士的血，流在关外的沙上染红一片，最后渗进沙漠深处。有人在清点战场，将狄人留下的武器马匹一一带回，弓箭手们在收回尚能再用的箭矢。夜色降临，天逐渐冷了起来，这样的环境下保暖极为重要。每个人手下都加快了速度，最好能赶在天彻底黑透之前赶回去。
关外空旷，尽是荒野，尸体遍地，竹卿第一次见到如此凄惨之状，心中一酸，泪水吧嗒一声掉在了正在包扎的士兵身上。士兵一愣，安慰道：“妹子别怕，我们早都习惯了，死不了人的。”
竹卿抹去眼泪摇头：“我不是怕。”
士兵叹息一声道：“这里是苦啊，有时候井里打上来的水都涩的入不了口，有什么办法。谁不怕死啊，都怕，可我们不上前杀敌不去打仗，我们的家人哪来的平安呢我都快记不住长安和我媳妇孩子的样子了，可为了她们能平平安安高高兴兴的活着，天下能安定了，这边关的日子再辛苦也都是值得的…”
“再苦也是值得的…”竹卿念着这句话，“是啊，这天下永远都这么安定就好了。”
旁边的小师妹看着竹卿，她第一次发现这位师姐的另一面。
两个多时辰过去了，清扫完战场，能带回去的东西都押上了车，不知是谁竟然还缴获了北狄人三只大骆驼。
拉伤员的车先行出发，留一支精锐部队善后防止北狄人趁着夜色偷袭，竹卿本该随伤员一起回去，但是她还是跳下了车，想看看是否能找到青池。
没想到最先找到的不是青池，而是一身盔甲的玉衡。
玉衡骑在马上一眼就瞧见她在下面走，下了马问她：“你不随着军医一起回去，在这儿干什么”
竹卿心急道：“我想找我师父，不知道他怎么样了。”
玉衡明白了：“你师父没事，这人太多了天又黑，你是找不见的，先回去吧。”
竹卿想想也是，点点头算是回应，往回走着。
玉衡伸手拉住她的胳膊，恳切道：“你走回去太远了，骑我的马一起回去吧！”
竹卿皱眉：“这怎么行被人看见多不好…”
玉衡先笑起来，问道：“怎么你怕别人看见说三道四怕什么，这哪有人能看清是你啊！再说咱们这么久的同门之情，还不能同乘一匹马”
竹卿咬咬牙答应了：“行吧行吧…”
玉衡跨上马，让出一半马鞍来，竹卿则坐在他身后。
竹卿用只有他二人能听见的声音在他耳边道：“你到底是什么人能得门主的青睐，又能超出二十名死士外跟我们一起来边关，还能亲见郭将军，师父还只带你去…你可别跟我说你只是一个普通的弟子。”
“想知道吗”玉衡挑了挑嘴角。
“当然。”
“总有一天你会知道。”
“可我希望是你亲口告诉我。”竹卿用贴身的匕首抵住了他的后腰。
玉衡哂笑：“你别以为用这种小把戏就能伤得了我，你可别忘了跟我比剑的时候没有一次赢我的。”感觉到身后的竹卿动作一僵，他回过手将抵在自己腰上的匕首移开，故意往后靠了靠。
“你说你贴着我这么近，还在一个男人的耳边说话，口里的气全哈在我耳朵里，难道不知道这样很让人按捺不住吗”竹卿再不聪明也知道这话是什么意思，如此明晃晃的调戏，当即一拳砸在他腰上。
“啊…”玉衡猛受一击控制不住喊一声又急忙住嘴，揉了揉疼痛无比的腰恨恨道，“你这个女人心怎么这么狠…我让你骑我的马你还恩将仇报，这么凶悍将来谁娶你真是倒了血霉！”
“是你先出言不逊，我反击在后，你怪不着我，再有下次我也不管你是不是什么大人物，直接杀了你！”竹卿也不甘示弱。
“你！！你真是…歹毒！我没被敌人杀死，先被你给打死了！”
如此一来，两人相安无事，各自对对方都满是戒备，也不想再和对方说话，一路默默回到营里。
并非是玉衡故意出言轻佻，而是竹卿急于得知他的身份，说话靠他太近。玉衡本就是成年男子，骤然一个女子贴着耳边说话难免有些反应，他只好说些讨人厌的话让竹卿离他远点，没想到遭受一记重捶。
到了营中各司其职，营中火把明亮，竹卿下马时才发现玉衡胳膊上一个大口子，血迹已干。
“哎呀！你受伤了要不要包扎一下”竹卿惊呼。
玉衡对她的关心很满意，解释道：“不过是被划了一个口子，不深，没什么大事。”他又补上一句：“没你刚才砸我那一下疼…”
竹卿气结，扭头回去帐篷，还有大量的伤员等着他们。
玉衡在后面喊道：“你先忙，忙完了我去找你包伤口！”
竹卿闻言无语，既然没事，就别浪费重伤军士的药了。
还没走到营帐，周围已躺满了伤员，重伤者被抬进了帐里优先包扎治疗，轻伤者排队等候。
夜已深了，困倦袭来，疲累的士兵们都昏昏睡去，竹卿和小师妹相互配合，一个敷药，一个包扎，进程极快。
小师妹此前于任务中受伤多次，在外伤处理上比竹卿还知道几分，又有了刘大夫的指导，不到一会，已经得心应手，大受称赞。
其他的军医们也是外伤包扎的老手，整整一夜再加上白天半天，伤员基本处理完。竹卿还帮着熬了几大锅的汤药分发给各处伤员，分完时已是下午。
几年的休养生息，营中药材储备颇为丰足，足够支撑一场规模不大的战事。
竹卿将药渣倒在一处沤肥，刚洗完罐子放好，玉衡进来了。
“你来干嘛胳膊上的伤还没好吗”
“我都包好了，听说伤员都处理的差不多了，过来看看。”玉衡看见竹卿眼下一片乌青，面色也是暗黄憔悴，关切道：“你脸色怎么这么差！难不成一夜没睡吗”
“嗯。”竹卿点点头，“伤员太多人手又少，小铃铛也是一夜没睡了，我刚让她去休息了，等她醒了来换我。”
“这怎么行”玉衡急了，她熬的实在太久。
“怎么不行这军中哪个人不是为了打赢这场仗流血拼命，我既不能上战场杀敌，在后方为将士们出份力也是好的。现在伤员们大都安定下来，我也放心多了，也算是没辜负师父的教导。”竹卿从柜子最下面翻出一大块药材来，想趁着没人打扰再碾些药来，结果刚一起身就眼前冒着金光倒了下去。
眼看竹卿晃着站不稳要摔在地上，玉衡三步并作两步冲了上去，在她摔倒在地之前将她稳稳接在怀里。手臂骤然发力，包好的伤口崩裂开来，鲜血渗出复又疼了起来，此刻他无心去管这些，将竹卿放在一旁临时拼凑的小床上，出门去喊人。
刘大夫正在隔壁的营帐为重伤伤员开方抓药，听到玉衡呼喊忙出门去。为竹卿把过脉后放心道：“她只是太累了，小姑娘体弱又整整一夜未睡，她和金姑娘这几天为了碾药备药也是没休息好，一时体力难支。好好睡一觉，醒了我再给她抓幅补气血的药就好了。”
谢了大夫，玉衡将竹卿抱回营帐中，让她躺好盖好被子，一时进退两难。两个姑娘家的营帐，他一个男人实在不好久待，可竹卿晕倒小师妹也是劳累不堪，二人都无人照顾，思来想去，只好去找青池。
“你想要去照顾阿卿”青池不可置信的看了看眼前的人。
“是。如今战事已毕，暂时得以太平，您和郭将军又都忙碌，没有闲暇时间。我只是一个小将，无事可扰，又与她是同门师兄妹，竹卿她虽然您的徒弟，但我知道您待她如亲女，所以来问您的意思。”玉衡言辞恳切。
“可你的身份…让你去照顾她，若是王爷王妃知道…”
“王爷不会知道的。”
“你既然这么说，那你去吧，她这些天确实累，我看着也心疼。”青池松口了。
玉衡得到许可，立刻前去竹卿的营帐。
青池盯着玉衡离去的背影，难不成他对竹卿有意可…青池知道竹卿和沈则的事，不知道这孩子心里还想着沈则没有，不过想也没用，到底是不能成的事。和玉衡，就更不能成了。
