第536章

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墨哲与慕容修打着反里东国的旗帜，率领属国军团在大河的东岸设下了战争的据点。

这个被称为东域的地区，是位于东方尽头的大沙漠吹来的沙尘的通道，整片土地贫瘠又缺乏矿物资源。

那些分布在带河沿岸的比较小的小国，虽然全都是东国的属国，但与南方属国相比之下，常驻于此的东国军数量要少得多，尤其是南国，只有一艘空军用的热气球船而已。前参谋总长慕容修也知道这一点，因此以它为目标。

而驻军那么少的理由，是因为各国每年都会派遣朝贡使节前往东国首都一趟上缴岁贡，因此不太需要强大武力加以镇压。尽管如此，并不代表东域各国对东国没有反抗的心态。

三个小国原本都以王室血统为主，尽管规模不大，却是向心力很强的战斗部落国家。国民除了结网捕鱼及耕种作物之外，也都是能够拿剑保卫渔船与田地的战士。

话虽如此，位于东域西北方却有一座海盗盘据的沙洲，总是驾船前来袭击沿岸并抢夺他们的作物。厌倦了长年冲突的几位皇帝，选择臣服东国以牵制海盗。

东国军的强悍，的确有效地让海盗船队敬而远之，但上缴给东国的岁贡却成为国家的沉重负担。此外，东国首都又南迁至南港，远离了东域。敏锐察觉到这一点的海盗们，再度频繁出没了。

属国军团从南方沿着大河一路转战，势如破竹地逐一击败了东国驻军，并让诸位皇帝知道他们没有敌意，与皇帝们结盟，并以军团取代东国驻军。原驻军中有些出身属国的人可编入军团，至于东国正规士兵则成为俘虏，负责一些杂役工作。在属国士兵之间对蛮横正规士兵的不满，总算因此得以一吐胸中怨气了。

总督行刑完毕之后，南国皇帝满面笑容地迎接慕容修与墨哲。

“希望两位能够永远守护我国。毕竟木吉总督只会不断增加岁贡以中饱私囊。”

从刚才处决场旁的欢声雷动，就能明白那名总督有多么受到南国人民的怨恨。属国军团摧毁木吉总督的仓库，将他囤积的贵重谷物分发给人民，因此士兵们全都受到温暖的迎接。

南国皇帝年事已高，乍看很软弱，事实上却是个很精明的政治家。在与木吉将军交战时，尽管慕容修秘密派出骑兵队做为使节，但军团与总督军之间的胜败情势尚未明朗之际，皇帝并不肯轻易与慕容修缔结盟约。

如今军团的帐棚包围在王城周围，慕容修与墨哲也总算能以宾客的身分接受皇帝招待的晚宴了。皇帝宰杀总督饲养的牛只，再加上水果酿造的酒，以及南国特产的龟肉、龙虾、南瓜籼山药等菜肴，款待慕容修与墨哲。

城堡是总督所建造，因此结构与东国的堡垒相似，然而南国的风俗却与东国大不相同。皇帝要大群女子随侍在侧，所有的食物都是由女子的手拿起来喂到他嘴边。除了皇帝之外，其他的大臣们也都如出一辙，这里身分高贵的人，似乎都不会亲自去碰触食物。

就连模慕容修与墨哲身边，也各坐着两名妙龄女子，伸手拿起菜肴递给他们。慕容修料想木吉总督以前必定是兴高采烈地采用了这个习俗，心下感到一阵不快，于是拒绝了女子。几乎所有属国政务官都醉心于这种在母国享受不到的权势，才会得意忘形变成了暴君。

墨哲更是不留情面地拒绝了。

“墨家的人，只吃试过毒的食物。”

这名原本就阴气沉沉的墨哲家族，与东国首都一同被议事会舍弃，因此看起来更难相处。身为十大家族之一，尽忠职守地负责首都治安，却被指责是传染病流行的元凶，他心中对于这种莫须有罪名的愤慨，比属国出身的慕容修更难化解。

“既然如此，您大可放心。”

南国皇帝摸了摸光头与松弛的下巴，堆起满脸的笑容。

“服侍二位的是朕的女儿。女儿们啊，在喂将军之前，要先试毒才行。”

年纪轻得就算说是老国王的孙女也不奇怪的公主们，穿着露出一边肩膀、布料上打褶的麻质长衣，顺从地把食物放进自己嘴里。每个公主的圆润脸蛋上都有酒窝，看起来很甜美，而她们的黑发上也都戴着色彩鲜艳的花束，每位都相似得几乎无法分辨。

皇帝来回看着墨哲与慕容修，认真地思考着，显然是想拿到有利的盟约。

“话说回来，听说二位在西国留下了四千人的大队”

慕容修谨慎地回答：“是的，安国则留了一千。”

“既然如此，可以分给我们南国比西国还多的兵力吗”

慕容修衡量老皇帝王心中的盘算。有史以来，南国，西国，安国这三个相邻小国一直会在权势上相互较量，提出这种要求也在慕容修意料之中。可是南国皇帝应该也知道，目前城外的军团还不足五千人。

三小国中的西国最靠近东国本土，万一东国皇帝派出正规军来讨伐，就必须正面迎敌，慕容修也因此将一半的兵力留在西国。一旦与南国结盟，慕容修就打算立刻转进，打下连接西城与大河的要冲海关。

到目前为止没有追兵前来，是因为东国议事会还陷入迁都与传染病的混乱中，但占领要冲是燃眉之急，可不能一直拖延下去。东海关是来自北方的物资与飘浮森林出产的木材输送至东国的重要据点。这些木材虽然品质不算特别好，但数量相当充足。想要对抗东国的水军，加强军船是第一要务，也因此属国军需要大量的木材。

慕容修针对南国皇帝的利益考量说明道：“可是，我们兵团不希望像木吉总督时代一样，因为粮食问题造成南国人民的负担。我认为配置最低限度的必要兵力以戍守沿岸，是最好的办法。”

“最低限度南国可是最靠近海盗本营漩涡城的地方！您应该很清楚比起西国跟安国，我们的处境要来得更危险吧！”

老皇帝在气愤与醉意的影响下，从松弛的脖子到光秃的头顶都红了。墨哲冷冷地反驳他：“这点我们当然清楚。可是，过去木吉的驻军就已经足以应付，因此我们留下一千人也够了。还是说，您认为击败驻军的我军能力还不如驻军吗”

慕容修的意见虽然与墨哲相同，但若像他一样直言不讳，在这样的谈判场合会造成不好的结果。不出所料，南国皇帝像只变色龙一样收敛起怒气，堆起狡猞的笑容。

接着，他竟然说出更离谱的话：“不不，没这回事。朕当然不是在对军队配置指指点点，只是想说为了确认我们的同盟，希望能将女儿们嫁给将军大人而已。二位将军只要喜欢，请各自挑选两三个去。”这下就连墨哲部不由得惊讶地看着身旁的王女们了。西国皇帝王与安国皇帝都曾打算将奴隶女孩当成缔结盟约之礼送给他们，但南国皇帝的联姻要求却大出他们意料之外。

然而，当慕容修正谨慎地选择措辞时，墨哲经回话了：“墨家的当家不会留下直系的继承人。我们必定是从旁系中严格挑选出下一任当家，因为我们不需要会暗中弄权的人，也不能有家人这个把柄落在他人手上，因此规定当家不能娶妻。”

听到这番话，不只是老皇帝，连慕容修都大吃一惊。

墨哲家族是一群名为密探，负责替东国的议事会做一些肮脏的勾当。墨哲除了守护东国首都治安，也要审问犯人，换句话说他就是拷问专家，身为黑衣部队的长官，他自己也是从头巾到披风都一身黑。

“可是……”

南国皇帝又说道：“既然已经离开东国，就算不道守规定……”

墨哲尖锐地打断皇帝：“墨家的家规比东国议事会的法典还要古老得多。我们家族也是东国十大家族中最古老的血脉。就算东国灭亡了，我们的家规也不会改。”

墨哲的头发、胡须与眼睛都是黑色，皮肤是褐色，就连牙齿与指甲都染黑了。脸上唯一是白色的眼球四周，就像凶星一样瞪得南国皇帝心中发毛。

“既然如此……慕容修将军，那请您务必……”

皇帝与公主们的视线集中到慕容修身上，让他冷汗直流。

“那啥，我不是什么将军，不过就是一介参谋。实在配不上公主驸马这样的身分……”

可是老皇帝完全不给他拒绝的余地。

“那也还是帝国军的高官身分，您就不要再推辞了！”

最后，国王决定把最年长的公主嫁给他。

……

慕容修的部下红叶正在为东域的战役不够过瘾感到惋惜。

“只有这样我还杀不够正规军呢。”

直属慕容修麾下的骑兵队队长红叶，是个全身上下部有刺青的蛮族战士。他睑上的剃青与老虎的纹路很相像，因此经常会被误认为是百川兽的患者。离开首都，勉强保住性命前往南港的慕容修一行人，在军队拦下他们检疫的时候，红叶也因为刺青而差点被杀。

因此东国议事会将首都崩溃的责任归咎在慕容修他们身上，将他们赶出帝国军这一点，让红叶比任何人都还愤怒。

不过当他听慕容修说完南国皇帝的提议，还是感到非常有趣。

“这还真是杰作！慕容修这个到处强迫人家联姻的参谋，今天总算自食其果了。”

骑兵队队员之一的少年阿宁在一旁打岔道：“如果是红叶队长，别说一个人了，肯定会毫不客气全都接收过来。”

红叶的风流成性，不管是他自己还是旁人都一致公认。

“怎么会呢。我可是很洁身自爱，连想都不敢想。”

“所以你会先收下来，然后再抛弃她们吗”

阿宁朝他扔了一把出鞘的短剑，红叶空手便接了下来。

“也想想阿宝吧。”

另一名队员欧阳轻声吐出了几个字。欧阳是名拥有熊一般怪力的巨汉，但却非常喜爱照顾骑兵队的坐骑兽，是个心底温柔的年轻人。跟阿宁个性相反、平常惜字如金的欧阳仅仅说了几个字，便让两人一愣。但阿宁旋即又开起玩笑来。

“真是的。突然间多了三四个继母，阿宝肯定会吓死……”

“你们的意见已经够多了。红叶，骑兵队的增员进行得如何别在这儿闲扯偷懒，赶快去补充队员，加以训练。”

慕容修把三个人都赶出帐棚。自从长年担任他副官的马可死去之后，这几个队员动不动就跑来他的帐棚胡闹。尽管这些人年龄、个性、祖国都不相同，还是军队中的特异份子，但毕竟都是好意想安慰慕容修。马可与慕容修一同来自属国，既是他最信赖的左右手，也是他的好友。如果他还活着，说不定会说出跟红叶相同的话，知名的参谋竟然自食其果云云。

慕容修以前曾打算让南夜战跟南郦国的年幼公主结婚，以继承南郦国皇位。但正因为与南夜战扯上了关系，才让马可牺牲。如今慕容修不仅失去了得力助手，自己也被强迫接受政策联姻，实在万分讽刺。

就慕容修所知，马可并没有娶妻，也没有跟特定的女性往来。或许是跟慕容修一样，对死在祖国的家人有着执念吧，马可很喜欢孩子，对待慕容修的儿子阿宝也比慕容修更像个父亲。

慕容修过去并不太在意自己的儿子，甚至可以说直到儿子抛下他离去之后，他才真的强烈感觉到那就是他的骨肉。原本个性内向又孤僻的阿宝竟会忤逆父亲，展现自己的志气，让慕容修又惊又喜。

会跟阿宝的母亲结婚，只是因为她同样是属国人，而又刚好怀孕了。慕容修从很早以前就决定，他绝对不要生下混血的小孩，因为他自己就是母亲与征服祖国的东国将领之间的私生子。

他认为母亲一方面是遭受威胁，一方面也是为了自保才维持了与这名东国将领之间的关系。她的丈夫是个在王室工作的下级官吏，因此，与其忤逆征服者，母亲宁可选择接受庇护。有这种遭遇的女人不是只有母亲一人而已，遭受侵略的国家里，类似的悲剧数也数不清。

那名好色的将领总是随心所欲、大大方方地出入慕容修家，却对慕容修完全不感兴趣，而慕容修名义上的父亲则装作什么都不知道的样子搬到别处去住，同样也一直无视他的存在。父亲虽是在母亲死后不久才对慕容修说明这一切，不过在那之前慕容修便已隐隐约约感觉到了。

慕容修十四岁时便抛弃了家园与祖国，志愿进入东国的属国军。当然他并没有依靠亲生父亲的力量，在庞大的帝国军里他们甚至不曾见过面，等到慕容修当上参谋、声名大噪之际，他便听闻那名将领在酒席间因斗殴而遭到杀害了。虽然慕容修不知道自己名义上的父亲的消息，但如果他还活着，大概依然还在属国的王室内工作吧。

就像他的两个父亲一样，慕容修跟啊宝的母亲也几乎没有过正常夫妻的生活。毕竟他经常前往战场，甚少回到东国首都的宅邸。慕容修就像指挥部下作战一样，期待妻子把养育儿子的工作做好，也为此给了她充足的财产。

然而他的妻子并不像部下一样单纯，而当慕容修偶尔回家时，她就将丈夫奉若神明，对慕容修说没有他她活不下去，而事实上她也在慕容修征战在外时越来越消瘦，最后死去了。