第三章 兵行险招 (第1/4页)
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叶昭最近有些烦，她会打架、会行军、会布阵、会横行霸道，唯独对应付女人眼泪有些不行。安太妃的眼泪却和不要钱似的，说掉就掉，哭得她莫名其妙。比如前几天上朝前，她惯例去请安时，太妃幽怨地说：“幸亏你日日请安，好好服侍，让我清减了好多。”
女人爱美，叶昭心领神会，立刻奉承道：“太好了，婆婆瘦下来更标致了，好像年轻了十岁。”
安太妃张大嘴看了她半晌，“哇”地一声泪奔了。
叶昭丈二和尚摸不着头脑，以为她病了，赶紧去请教御医，问老人喜怒无常是何故。御医摸着白胡子想了许久，说是人老了心火失调，情绪容易失控，还开了几副药物给她，叮嘱要定时服用。她便亲手熬了药送去给安太妃，将御医的话转述一番。未料，安太妃不但不肯吃药，还哭得更凶了，于是她又买了糖葫芦回来哄……
夏玉瑾匆匆赶来，黑着眼圈道：“约定作罢吧，算我错了，你别服侍我娘了。”
“天地君亲师，孝顺长辈是应尽的本分，你娘说得也是有道理的，哪家媳妇能不孝顺长辈？就算她不当我是媳妇，做小辈的不孝顺长辈也是错误的。更何况我领兵多年，最重承诺和义气，既然答应了你，便要做到底，怎可半途而废！否则在军中威名何存？颜面何存？！”叶昭严词拒绝，然后拂袖而去，再没看留在原地做木雕的夏玉瑾一眼。
这些婆婆妈妈的内宅琐碎不过是小事，更让她郁闷的是最近招募来顶替老弱病残的三万京城新军。
上京附近民众富饶，树上落片叶子也能砸中两个和官员带亲的。他们眼看着蛮金被击溃，近年不会有大动乱，就打起了京城军的主意。有不少游手好闲的混混角色，托关系进去，偷懒耍滑，只想混几年饷粮。更有官员家的纨绔，眼见科举无望，京城大军又轻易不开往前线，相对安全，就仗着关系硬挺，硬挤进来，想赚几年资历，弄个武职当当。
他们训练时仗着靠山，在军中拉帮结派，吃喝嫖赌样样来，视军纪为无物，教头略微呵斥，就敢硬着脖子顶撞。
叶昭接到手下投诉，却将这些事情统统压下，不但没处罚，就连呵斥都没一声。
他们越发胆大包天，渐渐连她都不放在眼里，背后悄悄取笑，猜她是只纸做的母老虎，传言太过夸张了，蛮金大战胜利八成是借了叶家的积威，手下拥护，侥幸立了大功，就妄想站在男人头上。
娘们终究是娘们，能顶什么事？
叶昭听见这些传言，置之一笑，不予理会。
昨天，有新入的小队夜间集体赌钱喝酒，彻夜喧哗未眠，误了晨练。教头派人去传唤，他们借着酒胆，人多势众，反把传信的小兵揍了一顿。
叶昭下朝来到军营，听得此事，对众将吩咐：“是时候了，去办事吧。”
众将会意，带兵直赴兵营，将闹事的二十三个家伙五花大绑，拖去校场的高台上，跪在全军面前。
这个小队带头的家伙叫马有德，是宫里受宠的马贵人的侄子，家里有当权的朝廷官员，所以他的底气最足，压根儿不信叶昭会将他怎么样，还嬉皮赖脸道：“将军，小的知错了，小的一时糊涂，饶了小的这一回，待会去给兄弟赔礼道歉，以后万万不敢了。”
叶昭穿着银甲，在校场高台上，身影笔直，她听完恳求，并不言语，只朝旁边扬扬手。
校尉上前，手持太祖铁令，一条条高声宣读。
“一、闻鼓不进，闻金不止，旗举不起，旗按不伏，此谓悖军，犯者斩之。二、呼名不应，点时不到，违期不至，动改师律，此谓慢军，犯者斩之。三、夜传刁斗，怠而不报，更筹违慢，声号不明，此谓懈军，犯者斩之。四、多出怨言，怒其主将，不听约束，更教难制，此谓构军，犯者斩之。五、扬声笑语，蔑视禁约，驰突军门，此谓轻军，犯者斩之。六、好舌利齿，妄为是非，调拨军士，令其不和，此谓谤军，犯者斩之……”
太祖军法，十七禁令五十四斩，字字如钢铁般坚硬，敲得台下跪着的二十三个纨绔心惊胆战，有胆小的已抖成了一包糠。大家这才明白，将军早已对他们动了杀机，不过是暂且忍着，待事情闹大，再来杀鸡儆猴。
谁也不想做被杀的那只鸡。
“饶命啊！”
“将军饶命，小的上有老，下有小！”
“下次不敢了！”
高低起伏的磕头声响起，有人还吓得尿了裤子。
叶昭不理不睬，扬手道：“刽子手，准备。”二十三个刽子手，扛着大刀，站去他们身后。
马有德见大势不妙，赶紧喊道：“我姑姑是贵人！身怀龙胎，就快封妃了！我爹爹是三品大员！我哥哥掌管吏部！谁敢杀我？！不要命了吗？！”
叶昭持玄铁鞭，冷然道：“叶家治军，只认军法，不认人情。”
马有德咆哮：“你这娘们若敢杀我！我姑姑定不会放过……放过……”
他的话并未说完，铁鞭悄然无声地掠过半空，化作钢刀劈过，撕断咽喉，顷刻间头颅已跌落地上，眼睛还睁得滚圆，惊恐地看着地上的尘土。直到大量鲜血随之从颈部涌出，喷得到处都是，他仿佛才意识到自己死亡的事实，跪着的身躯轰然倒地。
所有士兵都抬起头，倒吸一口凉气，不可置信地看着叶昭。
“不敢？！”叶昭一边擦拭玄铁鞭上的血迹，一边说，“当年叶春老太爷镇守漠北时，曾亲手斩了延误军机的亲弟弟，方练就了叶家铁军，震得周边蛮族各部，不敢轻易冒犯。尔等在天子脚下，镇守京师，是圣上与百姓的最后一道防线，更应遵守军纪，断没心存侥幸，无事游手好闲，有事临阵磨枪的道理。”她越说越怒，声音也越来越大，“罔顾军法！视军规为无物！往太阳下一站，一群连毛都没长齐的小兔崽子也敢跳着造反？！干他娘的！当我叶昭是吃素的不成？！废物！混球……”
军中都是不识字的老粗，不会骂粗话就不是自己人。将军的咆哮不停在校场回荡，言简意赅，直指祖宗十八代的教养问题，终于让大家听明白了。
谁他妈说她是个娘们的？
有些人回过神来，想起自已曾干过的好事，吓得脚软，摇摇欲坠，有些人则白着脸，嗡嗡讨论。就连刽子手都给骂呆滞了。
叶昭骂痛快了，停下来命令：“秋老虎！监刑！”
“让我来，我亲自来！等好久了。”秋老虎土匪出身，被收编后因战功官拜游击将军，杀敌最是勇猛，回京多日没杀人，早就手痒了。他立刻冲过去，推开发愣的刽子手，抄起钢刀，一刀一个头颅，砍得好不痛快。
二十二颗人头在台上滚了几下，静悄悄地不动了，温热的鲜血四处流淌成小溪，腥臭的味道渐渐弥漫，仿若人间地狱。
秋老虎犹在大笑：“将军！再来几个！不过瘾！”
全场鸦雀无声，军姿瞬间站得整齐，连大气都不敢出。
校尉踏着鲜血上前，拿出一份长长的违反军纪处罚名单，高声宣读起来：“罗大有，带头聚众赌博，斩；吴力，带头聚众赌博，斩……”
十四个在军营里带头喝酒赌钱和十二个欺压百姓的被判处斩刑。另有三百二十七个附随闹事的判打一百军棍，七百六十八个彻夜不归的打五十军棍，其中五百四十三个被控藐视上官的加打二十军棍，合计斩二十六人，打一千六百三十八人，立即执行。
校场上堆着数十颗人头，将军踢开挡在她面前的一颗头颅，冷着脸，站在血泊里亲自监刑。
上千人脱掉裤子趴成一排，木棍打肉的声音此起彼伏，哭声震天。
京城军营里的惨状很快传了出去，家里有子弟在里面当兵的都骇得发慌，死者已逝，还在打板子的急忙托关系，上门说情。去军营想见将军的统统被拦了出去，镇国公府黄氏闭门谢客，一概不理。有几个脑筋转得快的，冲去安庆王府，拉着安太妃一通哭诉。安太妃耐不住几个相熟的闺蜜哀求，便派人给叶昭送信，让她高抬贵手，卖个人情。
叶昭接过信，点头道：“婆婆的人情是要给的，给名单上的这几个家伙换个熟手打，小心不要打死了。”
参将报告：“将军，早就打完了，死了十三个，您的意思是……再打一轮？”
叶昭很大度地摇头道：“算了，第一次整理军务，宽松点也无妨。你们去好好教育地上那群废物，告诉他们什么是军规，教育不明白的再拖去打二十军棍，再长长记性，教育明白的就让他们好好去养伤吧。”
参将领命而去。京城军营立刻掀起了学习狂潮，只要还有口气的人都在拼命背军规，比考状元还积极。
叶昭对大家的努力深感欣慰。
好几个官员得知消息，气得去面圣，欲告叶昭暴戾气盛，处罚过重，寒了广大军士之心。
当今天子是个仁厚之人，养的鸟死了都会掉两滴眼泪，自不会行残忍之事。可惜他当时在专心致志地玩最新进贡来的玉顶金豆，把跪在外头的官员忘记了，足足耽搁了他们两个时辰，待召见的时候，人头已经落地，板子也打完了。只好随便安慰了泪流满面的大臣几句，让他们管束好儿孙，又给叶昭下了一道不痛不痒的圣旨意思意思，然后继续玩鸟去了，叶昭也将这道圣旨不痛不痒地搁一边去了。
大家见圣上如此行事，心里一片透亮。
更何况各大家族中但凡有出息想从军的子孙都是靠武举进入军营，不至于干出那么混账的事情，若是受宠的子孙，也舍不得将他们送去军营里受苦受累。所以死的除市井混混外，剩下的八成是各大家族中不成器或不受宠的家伙。就算万分难过，可心头盘算一下，为他们得罪宗室权贵就是大大的不划算了。
好几个见风使舵快的，立刻拍马屁说京城军营闹得不太像话，正应雷霆手段整治，方得保大秦万年江山。还有脑子没转过弯来的，比如马贵人，她入宫前和侄子关系甚好，听闻死讯，立刻抱着肚子，哭哭啼啼地找上门，要皇上给她做主。
皇上一边逗鸟一边漫不经心地问：“你侄子为何会入京城军营啊？”
马贵人道：“他自幼便想为大秦效力，端得是一片赤胆忠心。”
皇上再问：“为大秦效力的途径不少啊？科举、经商、种田样样都很安全，为何非要从戎呢？”
马贵人不敢说自家堂弟文不成武不就，托关系进去混饭吃，只好哭着说：“这……他热爱军队，想在军中挣功名，报效圣上，也可光宗耀祖，出师未捷犯了点小规矩，却招叶将军毒手，可怜啊……”
皇上叹息：“确实可怜，军中功名不好挣，那是用脑袋换的啊，这孩子今年多大？进京城军营几个月了？”
马贵人急道：“二十三岁，三个多月了。”
皇上：“为何一个想挣军功的人，活了二十三年，进军营三个多月，还不明白十七条太祖军规？”
马贵人一时语塞，兀自强辩道：“是叶将军教导无方，胡乱杀人。”
皇上拂袖怒道：“叶昭是持太祖的玄铁鞭，按太祖军规处置了你侄子，莫非你认为太祖的教导是错的，太祖立下的军规是胡乱杀人的？好大的胆子！”
马贵人：“不……陛下，我不是这个意思，我……我肚子痛了。”
她流着泪，颤抖不已，摇摇欲坠。
“别跪了，你是双身子，流太多眼泪对孩子不好，”皇上赶紧扶着爱妃，安慰道，“这事已无可挽回，但你还有一个表兄弟在军里吧？我估摸他和叶昭的八字也合不来。既然他有报国与光宗耀祖之心，不如给他封个小官，再调个地方吧。你说去西南边军前锋营怎么样？那里立功的机会最多，待捷报传来，我便给他好好的加封晋赏。”
西南边境常有夷族入侵，兼毒虫沼气无数，西南边军的前锋营号称“送死队”，里面用的是发配充军的犯人或是当地走投无路的穷人，能熬过几年活下来的，固然能升官发财，数量却寥寥无几。
马贵人的脑子总算转过弯来了，赶紧跪下，磕头求饶。
“不想去就算了，这是何必呢？”皇上再次将她扶起，含笑道，“虽然太子已立，儿子也不少了，但我对你怀中孩儿还是很欢喜的，最好是个和你长得相似的小公主，定会美貌过人。”
马贵人一阵天旋地转，她觉得肚子真有点痛了。
军营内，处罚后的各项事务整理还未结束。
叶昭端坐主将厅，一份份查看各项材料，不知不觉已到傍晚。
胡青优哉游哉地逛了进来，走到她身边，又转了个圈。
她终于留意到对方的存在，抬头道：“狐狸，这些天为收拾这群兔崽子，辛苦你了，难得罪状收集得那么齐全。”
“应该的，”胡青大咧咧地坐在她身边问，“明日正逢休沐，我们去喝酒？”
叶昭摇头：“酒品不好。”
